Nieuwe Sonos-topman door het stof: 'we begrepen de echte wereld niet'

Sonos kreeg begin dit jaar met Tim Conrad een nieuwe interim-ceo, nadat de vorige topman Patrick Spence de speakermaker verliet. De aanleiding is bekend: een geplaagde nieuwe app, gevolgd door excuses en ook nog een weinig succesvolle introductie van de langverwachte eerste koptelefoon van het merk. Hoe kon het zo mis gaan? Dat denkt interim-topman Conrad te weten, zegt hij in een openhartig gesprek met Wired.

Sonos heeft volgens Conrad bewust twee dingen gedaan die volgens hem "een soort van foutje" zijn. Ten eerste wist het bedrijf dat die veelbesproken nieuwe Sonos-app bepaalde functies miste die wel in de vorige app zaten. "Er was een reeks minder gebruikte functies die niet waren geïmplementeerd op het nieuwe softwareplatform. Het bedrijf heeft besloten om te lanceren met de bedoeling om fast-follow-releases te doen die die functionaliteiten alsnog zouden toevoegen", aldus de nieuwe topman.

Onbekend maakt onbemind

Ook het nieuwe uiterlijk van de app schoot Sonos-gebruikers blijkbaar in het verkeerde keelgat, iets waar het bedrijf volgens Conrad ook onvoldoende over had nagedacht. Maar vooral de 'ingewikkelde, esoterische' mix van apparatuur bij Sonos-gebruikers thuis is door het bedrijf onderschat, denkt Conrad. Gebruikers klaagden na de update dat zij de kernfuncties van Sonos niet meer konden gebruiken, namelijk muziek afspelen op speakers in meerdere kamers.

Conrad stelt dat Sonos-gebruikers ongelooflijk veel verschillende set-ups hebben, met speakers van Sonos, allerlei kruisende wifi-signalen, diensten van Spotify en Apple en meer, en bovendien oudere Sonos-apparatuur. "Voor de duidelijkheid, als we het hadden geweten, hadden we de software nooit zo uitgebracht", zegt Conrad over de geflopte app.

Conrad blijft graag jarenlang de baas

"Geen redelijk persoon zou de software hebben uitgebracht als we de betrouwbaarheid en prestatiekenmerken van het product bij onze klanten thuis hadden begrepen. Dus we voelen ons daar allemaal heel vreselijk over en hebben veel veranderingen aangebracht in de manier waarop we werken en samenwerken en prioriteiten stellen om ervoor te zorgen dat dat nooit meer gebeurt."

Conrad lijkt dus echt begrepen te hebben wat er fout is gegaan, en staat er garant voor dat het niet nog eens gebeurt. De interim-topman zegt het liefst de komende vijf tot tien jaar aan te blijven als topman van Sonos, als de raad van bestuur beslist hem daarvoor te verkiezen. Hij heeft sowieso al een andere koers ingezet. Zo zou de samenwerking met IKEA tot een einde komen, en is ook de tech-veteraan Hugo Barra, voormalig topman van onder meer Android en Xiaomi, benoemd tot lid van de raad van bestuur van Sonos.

Vergelijk de nieuwste e-bikes met elkaar tijdens de Bright E-bike Party op 17 mei. Met de code BEP2025-50 krijg je 50 procent korting op je tickets!