Deze nieuwe smart home-gadget van Apple wordt nog dit jaar verwacht

Volgens Apple-kenner Mark Gurman van Bloomberg komt Apple’s nieuwe smart home-hub - omschreven als een HomePod-speaker met een scherm erop - nog voor het einde van dit jaar op de markt. Maar Gurman houdt nog wel een slag om de arm. Als het lukt, betekent het namelijk dat de nieuwe versie van Siri dan ook beschikbaar zal zijn.

Dat is goed nieuws – niet alleen voor wie al jaren hoopt op een ‘iPad op een speaker’, maar ook voor iedereen die ernaar verlangt om eindelijk eens een nuttig gesprek te voeren met Siri, zonder dat het eindigt in: “Ik heb dit gevonden op het internet...”

Wat was 't ook alweer?

Voor wie het gemist heeft: het apparaat zou fungeren als een centrale hub waar je tegen kunt praten, op een vaste plek in huis. Denk aan de keuken, slaapkamer of woonkamer. Zulke slimme schermen hebben concurrenten al langer, zoals de Amazon Echo Show of de Google Nest Hub.

Apple’s variant zou vooral handig zijn voor het bedienen van je smart home. Het apparaat zou een spil kunnen vormen in de koppeling van al je gadgets – én de bijbehorende informatie. Als productnaam wordt regelmatig 'HomePad' genoemd, hoewel dat nog niet zeker is.

Wat kan ’ie allemaal?

Om het geheugen even op te frissen, de HomePad zou volgens geruchten beschikken over onder meer:

• 7-inch vierkant scherm met dikke rand
• Camera aan de bovenkant
• Ingebouwde oplaadbare batterij
• Een nieuw Apple-besturingssysteem: homeOS
• Sterke focus op videotoepassingen zoals FaceTime
• Ondersteuning voor veel Apple-apps
• Eenvoudige bediening van je smart home
• Ondersteuning voor Apple Intelligence
• Dashboard geïnspireerd op StandBy

Apple's fysieke spraakassistent

Een geüpdatete Siri is fijn, maar niet iedereen wil telkens z’n iPhone pakken om iets op te vragen. De HomePad zou in dat opzicht een uitkomst kunnen zijn: je stelt een vraag terwijl je staat te scheren of aan het koken bent, zonder je handen te gebruiken.

Die laagdrempeligheid – in combinatie met weer een extra Apple-apparaat in huis – maakt het voor Apple een logische stap om Siri echt een plek in het huishouden te geven. Niet alleen voor jou, maar ook voor andere gezinsleden of huisgenoten.

De olifant in de kamer

Toch blijft het opvallend dat Apple deze categorie producten telkens uitstelt – net als de nieuwe Siri. Dat lijkt te wijzen op een dieperliggend probleem, groter dan alleen een slimme stem of een strak design.

Als spraakassistenten straks zelfstandig apps gaan bedienen namens de gebruiker, lopen ontwikkelaars tegen een dilemma aan: weigeren ze ondersteuning, dan raken ze mogelijk gebruikers kwijt. Maar áls ze het wel toestaan, verdwijnt hun app-interface naar de achtergrond – en daarmee misschien ook een deel van hun verdienmodel. Apple’s ecosysteem staat dus op een kruispunt – en Apple zelf is ervan afhankelijk hoe dit zich ontwikkelt.

Slimmere versie met robotarm

Naast de HomePad zou Apple achter de schermen ook werken aan een soort robot voor thuis, voorzien van een robotarm en een AI-gedreven persoonlijkheid. Ambitieus, maar volgens Gurman loopt ook dit project vertraging op. De lancering zou op z’n vroegst over twee jaar zijn.

Hoewel het apparaat intern 'hoge prioriteit' heeft, zijn inmiddels volgens de bronnen van Bloomberg al enkele functies geschrapt – mogelijk met het idee die pas in een latere versie te introduceren.

Volg meer Apple-nieuws en mis niets met onze Bright-app.