Zo gaat het nu met de twee astronauten die 9 maanden lang in de ruimte verbleven

Wilmore (62) en Williams (59) vertrokken vorig jaar voor wat een reis van acht dagen had moeten worden. Door technische problemen met het ruimtevaartuig Starliner van Boeing werd hun verblijf echter verlengd tot negen maanden. Nu ze weer op aarde zijn, moeten hun lichamen nog altijd wennen aan de zwaartekracht.

Het herstelproces duurt 45 dagen en is standaard voor ruimtevaarders die langdurig in de ruimte zijn geweest. Dagelijks trainen de twee astronauten minstens twee uur met specialisten om hun spieren en evenwicht weer op peil te krijgen. Wilmore vertelt nu aan Reuters dat de zwaartekracht in het begin zwaar aanvoelt. 

Heel vermoeiend

Williams merkte dat ze vooral in de laatste fase van haar herstel vermoeid was. Veel spieren die in de ruimte nauwelijks worden gebruikt, moesten weer aan het werk. Door het intensieve herstelproces kon ze 's ochtends moeilijk vroeg opstaan. Die vermoeidheid begint pas na anderhalve maand weg te gaan.

Grappig genoeg verdwenen sommige klachten juist in de ruimte. Wilmore had voor vertrek last van zijn rug en nek. In de gewichtloosheid was daar niets meer van te merken. Maar zodra hun capsule na terugkeer in de oceaan dreef, kwam de nekpijn alweer terug, zegt hij.

Problemen bij lang verblijf in de ruimte

Dat de herstelperiode zo moeizaam verloopt, is niet ongebruikelijk. De ruimte is een vijandige omgeving voor het menselijk lichaam. In gewichtloosheid verdwijnen de gebruikelijke belasting op spieren en botten, waardoor ze snel verzwakken. 

Daarbovenop stellen astronauten zich bloot aan verhoogde doses kosmische straling, wat het risico op kanker en andere gezondheidsproblemen vergroot. De krappe leefruimte en het gebrek aan natuurlijke dag-nachtritmes kunnen bovendien een flinke tol eisen op het mentaal welzijn.

Lees meer over wetenschap en mis niets met de Bright-app.