© Unsplash
Gattaca in het echt: Amerikaans bedrijf ontwikkelt 'genetische winkelwagen' voor baby's op maat
Stel je voor dat je bij een IVF-behandeling niet alleen kunt kiezen welk embryo de beste overlevingskansen heeft, maar ook welke de minste kans heeft op diabetes, het hoogste IQ krijgt en bruine ogen zal hebben. Een beetje zoals in de film Gattaca eigenlijk. Een Amerikaans bedrijf beweert dit nu mogelijk te maken.
Het bedrijf Nucleus Genomics heeft software gepresenteerd die precies dit doet. Dat bericht de krant Wall Street Journal. Hun technologie analyseert het DNA van maximaal 20 embryo's en geeft ouders een soort 'genetisch rapport' met kansen op meer dan 900 erfelijke aandoeningen.
Het gaat veel verder dan de standaard chromosoomtests die IVF-klinieken al doen. De software van Nucleus voorspelt niet alleen de kans op ernstige genetische aandoeningen, maar ook op veel voorkomende ziektes zoals hartproblemen en verschillende vormen van kanker. En alsof dat nog niet genoeg is, krijg je er informatie over lengte, haar- en oogkleur en zelfs het potentiële IQ van je kind bij.
Geen zekerheid
Belangrijk om te weten: we hebben het hier over kansen, niet over zekerheid. Een embryo dat een 'laag risico' scoort voor diabetes kan de ziekte alsnog ontwikkelen, en andersom. De software gebruikt zogeheten polygene risicoscores. Dat zijn berekeningen gebaseerd op vele genen tegelijk, en die geven alleen waarschijnlijkheden.
VF-klinieken screenen embryo's al routinematig op afwijkingen zoals het syndroom van Down. Maar deze uitgebreide 'genetische shopping' gaat veel verder. Daar betaal je wel flink wat voor. Een analyse gaat 5.999 dollar kosten.
Lees meer over wetenschap en mis niets met de Bright-app.