Heeft Apple leeftijdsverificatie voor kinderen opgelost?

In de softwareshow tijdens de opening van Apple’s ontwikkelaarsconferentie kwamen al veel nieuwe features voorbij - zie mijn eerste indruk of luister onze podcast - maar dat is doorgaans alleen de top van de ijsberg. De dagen erna duiken doorgaans allerlei andere nieuwe features op voor de diverse platforms. Features waarvan op termijn de impact misschien wel groter is dan die van de showstoppers. Zoals de mogelijkheid om de leeftijd van kinderen te delen met apps van derden.

Apple biedt al diverse opties voor ouderlijk toezicht. Met schermtijd kun je je kinderen beschermen tegen die eindeloze scrolls. Je kunt instellen dat ze om toestemming moeten vragen om iets te kopen in de App Store. Je kunt ook beperkingen opleggen met wie zij allemaal kunnen communiceren via Apple apps als Telefoon, Berichten en FaceTime. Dat ze voldoende afstand tot het scherm moeten houden. Dat ze hun locatie delen. En je kunt de detectie aanzetten zodat je kinderen geen naakfoto’s en -video’s kunnen bekijken of versturen.

Wordt verwacht 🧑‍🧑‍🧒‍🧒

In de komende 26-versie van iOS, iPadOS, MacOS en WatchOS breidt Apple die functionaliteit uit. Zo kunnen kinderen dadelijk een verzoek naar een ouder sturen om met iemand te kunnen communiceren, bijvoorbeeld met een ouder van een klasgenoot. Daarnaast wordt de communicatieveiligheid uitgebreid naar FaceTime videogesprekken en de contactposters.

De belangrijkste upgrade echter is dat ouders kunnen instellen om de leeftijd van hun kinderen te delen met apps van derden - op een veilige manier. Je deelt namelijk niet de exacte leeftijd of de geboortedatum maar een leeftijdsbereik, zoals “12 jaar of jonger”. Je kunt ervoor kiezen die informatie altijd te delen, nooit of dat elke app een verzoek moet indienen. Kinderen kunnen deze instelling standaard niet zelf aanpassen. In Nederland zijn alle Apple-accounts onder de 16 jaar een kind-account.

Deze nieuwe feature kan een uitkomst bieden aan de patstelling rond leeftijdsverificatie. Recent is de discussie rond smartphone- en social mediagebruik weer opgelaaid en pleiten bezorgde ouders voor een verbod op smartphones tot 14 jaar en een verbod op social media tot 16 jaar.

De achilleshiel van zulk beleid, zou dat worden ingevoerd, is de handhaving. De makers van apps als Instagram, TikTok en Snapchat hanteren weliswaar al leeftijdsrestricties, maar die zijn eenvoudig te omzeilen. Plannen voor hardere maatregelen, zoals het uploaden van een identiteitsbewijs (verplicht in Nederland vanaf 14 jaar), stuiten echter op zowel praktische bezwaren en zorgen over privacy. Niet iedere twaalfjarige heeft een identiteitsbewijs. Daarnaast is het niet wenselijk dat Meta, TikTok of Snap kopieën van paspoorten of identiteitsbewijzen van onze kinderen op hun servers hebben staan.

Doordat ouders de leeftijd van hun kinderen kunnen verifiëren en ontwikkelaars die verificatie-functionaliteit via Apple’s Declared Age Range API in hun app kunnen inbouwen, worden die drempels verwijderd. Of toch in elk geval op iPhones, iPads, Macs, Apple Watches en Apple TV’s. Best wel briljant.

Nu eens kijken hoe mijn tienerdochters er tegenover staan.

Fijn weekend!