©Unsplash
Het International Space Station lekt weer
Het ISS lekt weer, maar NASA laat er weinig over los. Wel is het duidelijk dat een missie van moest worden uitgesteld door dit lek. Verschillende mensen stellen dat het een serieus lek is voor het bijna met pensioen gaande ruimtestation.
NASA geeft weinig informatie over het lek, maar kijkend naar eerdere lekken kunnen er wel wat voorzichtige schattingen worden gemaakt van wat er aan de hand is. Ten eerste hangt het ISS inmiddels al decennialang in de lucht en heeft het uiteraard te maken met slijtage. Het aluminium bouwwerk heeft sinds 2019 vaker lekken gehad. Voornamelijk in de transfertunnel in het Russische gedeelte (Zvezda) is er een lek aanwezig dat al langer voor problemen zorgt. Nu is dat gedeelte ook het oudste, dat is er al sinds 1998. Kosmonauten proberen het soms te dichten en het heeft geholpen om het lek minder snel te laten groeien, maar het is er nog steeds.
Lek bij de Russen gedicht
Volgens de Russen is het lek inmiddels volledig gedicht en dat geeft ook NASA aan. Toch blijkt de luchtdruk in het ISS nog steeds af te nemen: als dit lek gedicht is, wat is er dan lek? En dat is waar het spannend wordt, want ze weten niet waar het lek nu is. Het is waarschijnlijk in het gedeelte naar de Russische module toe. NASA schijnt te zoeken naar het lek en de ernst ervan. Er zouden ook daadwerkelijk zorgen zijn over het lek.
Axiom moet zijn vierde missie erdoor uitstellen naar dinsdag 18 juni: een tegenvaller, want het is juist een belangrijke missie voor het ruimtebedrijf. In een statement geeft NASA aan: “Het uitstel van Axiom Mission 4 geeft NASA en Roscosmos extra tijd om de situatie te evalueren en te bepalen of er nog aanvullende probleemoplossingen nodig zijn. Een nieuwe lanceringsdatum voor de vierde particuliere astronautenmissie zal worden bekendgemaakt zodra deze beschikbaar is.”
Vervroeg pensioen voor het ISS?
Nu is die lancering van Axiom niet het grootste punt, want dat is natuurlijk het ISS zelf: trekt het oude aluminium het nog wel, daarboven? Metaalmoeheid lijkt toe te slaan en aangezien er al iets lijkt te kraken of te scheuren in het geraamte van het ISS, kan dit betekenen dat het ISS misschien wel vervroegd met pensioen moet. Eigenlijk zou het pas rond 2030 zijn, maar wordt dat nu eerder? Het is te vroeg om dat te zeggen: NASA heeft nog geen persconferentie gepland, dus het lijkt nog niet te ernstig te zijn. In ieder geval wordt het scherp in de gaten gehouden.
Meer informatie over ruimtevaart en download de app.