© Yifan Cui / ETH Zurich
Dit levende bouwmateriaal kan CO2 opeten
Zwitserse onderzoekers hebben levend bouwmateriaal bedacht om het klimaatprobleem aan te pakken. Het spul ziet eruit als een gewone gel, maar zit vol met bacteriën die CO2 uit de lucht happen.
De muren zitten in het bijzonder vol met cyanobacteriën. Dat zijn bacteriën die al miljarden jaren op aarde rondhangen. Deze kleine krachtpatsers zijn kampioenen in fotosynthese en kunnen CO2 omzetten in bruikbare bouwstoffen. Daarvoor hebben zij amper zonlicht nodig.
Onderzoekers van de Zwitserse universiteit ETH Zurich stopten deze bacteriën in een hydrogel die je kunt 3D-printen. Het materiaal heeft alleen zonlicht en wat kunstmatig zeewater nodig om te groeien. De bacteriën kunnen ook mineralen en kalk aanmaken. Daardoor wordt het materiaal vanzelf sterker.
Waar andere CO₂-opvangmethodes maar één ding doen, pakt dit materiaal het probleem dus dubbel aan. Het vangt CO2 op in biomassa (de groeiende bacteriën) én in mineralen (de kalk die ze maken).
Evenveel CO2 opvangen als bomen
In tests bleef het materiaal maar liefst 400 dagen lang CO2 opzuigen, ongeveer 26 milligram per gram materiaal. Dat is meer dan veel andere methodes. Volgens de onderzoekers is dit ook efficiënter dan het recyclen van beton.
Het is niet alleen een leuk laboratoriumexperiment gebleven. Architectuurstudent Andrea Shin Ling schaalde het op naar echte gebouwen. Op een architectuurconferentie in Venetië staat nu een installatie van drie meter hoog die per jaar 18 kilogram CO2 opvangt. Dat is volgens de onderzoekers net zoveel als een volwassen dennenboom.
Lees meer over wetenschap en mis niets met de Bright-app.