Deze nieuwe techniek produceert waterstof zonder stroom of uitstoot

Een veld vol spiegels, heliostaten genoemd, volgt de zon de hele dag door. Ze kaatsen lichtstralen naar een toren, waar ze gebundeld worden, om vervolgens weer naar een platform op de grond gestuurd te worden. Daar gebeurt het echte werk: water wordt door de hitte opgesplitst in waterstof en zuurstof.

Dat gebeurt volgens de onderzoekers op deze manier: de reactor gebruikt een speciaal materiaal dat eruitziet als een soort spons die zuurstof kan opslurpen en weer loslaten. Eerst wordt het materiaal gloeiend heet gemaakt met het geconcentreerde zonlicht, waardoor het zuurstof afgeeft. Daarna komt er stoom bij, en zuigt de spons nieuwe zuurstofmoleculen uit water op. Wat overblijft van dat water is pure waterstof. De spons, die nu weer vol zuurstof zit, kan opnieuw gebruikt worden.

Goedkope groene waterstof

Waterstof is een oplossing om industrieën die moeilijk zonder fossiele brandstoffen kunnen, zoals staalproductie of scheepvaart, te decarboniseren. Vandaag de dag wordt waterstof vaak gemaakt met elektrolyse, maar dat slurpt energie, meestal afkomstig van vervuilende bronnen. Dan krijg je zogenoemde grijze waterstof. Bovendien zijn veel huidige groene methoden van waterstofprodutie weinig efficiënt, en kun je dus beter wat anders met die groene stroom doen: alleen bij een overschot is de productie rendabel.

Waterstof kan ook geproduceerd worden met hernieuwbare energie. In dat geval is er sprake van groene waterstof. Groene waterstof is voorlopig echter zeer duur. Toch is het belangrijk dat het goedje goedkoper wordt. De Europese Unie wil immers een groot deel van de industrie decarboniseren, en groene waterstof moet daarbij een sleutelrol spelen. Als deze techniek rendabel is en kan worden opgeschaald, is dat dus mogelijk goed nieuws voor onze klimaatambities. 

Lees meer over energie en mis niets met de Bright-app.