©Unsplash
De kortste dag van je leven is aanstaande, maar ga je dat merken?
Soms zou je willen dat een dag wat sneller voorbij is. Nou, goed nieuws: dat gebeurt binnenkort. Deze zomer krijgen we te maken met de kortste dag van ons leven (tot nu toe). Een wonderlijk wetenschappelijk verschijnsel, waar je zelf overigens helemaal niets van merkt.
Als we het hebben over de “kortste dag”, denken we vaak aan december, met de minste zonuren. Maar deze keer gaat het om iets anders: de werkelijke lengte van een etmaal. Dus hoe lang de aarde erover doet om één keer rond haar as te draaien.
Normaal gesproken duurt dat 24 uur, oftewel 86.400 seconden. Maar met behulp van extreem nauwkeurige atoomklokken weten we dat daar soms minieme afwijkingen in zitten. Die zijn meetbaar en te voorspellen.
Een heel klein beetje korter
Volgens metingen van Time and Date zou 9 juli, 22 juli of 5 augustus 2025 de kortste dag ooit kunnen worden. Je hoeft daar in je planning overigens geen rekening mee te houden. Het verschil is namelijk zo’n 1,5 milliseconde (0.0015 seconde). Knipper met je ogen en je mist het. En ruim ook, want oogknipperen duurt een tiende van een seconde (0,1 seconde)
Dat de dag ietsje korter is, heeft te maken met de rotatiesnelheid van de aarde. Deze is iets hoger dan normaal, maar waarom dat is en hoeveel dit fluctueert, weten wetenschappers niet helemaal zeker. Er zijn in ieder geval meerdere factoren die invloed (kunnen) hebben, zoals verschuivingen in de aardkern, de zwaartekracht van de maan, en zelfs klimaatveranderingen die massa's ijs en water verplaatsen.
Gevolgen voor technologie
De ‘hoe het kan’ weten we dus niet precies, maar we weten wel dat het gebeurt. Als mens merk je daar niks van, maar voor technologie die afhankelijk is van precise timing (zoals GPS, communicatiesatellieten en financiële systemen) zijn dit soort verschillen wél relevant. En als de afwijkingen blijven toenemen, moeten tijdsystemen misschien worden aangepast.
Lees meer over wetenschap en mis niets met de Bright-app.