Apple komt weer met nieuwe App Store-regels, ontwikkelaars direct kwaad

Onlangs kreeg Apple een boete van 500 miljoen euro voor het overtreden van de Digital Markets Act van de Europese Commissie. Die vond dat Apple nog altijd niet voldeed aan de eisen voor eerlijke concurrentie in de App Store. Voorheen mochten ontwikkelaars namelijk helemaal niet linken naar hun eigen betaalmethoden binnen apps. Nu mocht dat al wel, maar dat ging gepaard met waarschuwingen en een verplichte commissie van 27 procent over de betaling die app-gebruikers doen, zelfs als die betaling dus buiten de App Store om loopt.

Apple doet het niet gratis

Apple kreeg 30 dagen om die regels weer aan te passen, en dat is nu gebeurd. Ontwikkelaars kunnen nu kiezen uit twee niveaus voor 'Store Services', de ondersteuning die zij van de App Store krijgen. Nieuw is Tier 1, waarbij ontwikkelaars 5 procent commissie betalen over betalingen die gebruikers buiten de App Store om doen. Voor die lagere commissie krijgen ontwikkelaars echter ook veel minder: wel de distributie van hun app en controle door Apple, maar geen standaardfuncties zoals automatische app-updates en automatische app-downloads op andere Apple-apparaten. Ook wordt zo'n Tier 1-app niet opgenomen in de zoek-suggesties van de App Store, kunnen ontwikkelaars geen marketing-functies gebruiken en worden ze niet gepromoot in de App Store.

Ontwikkelaars die zulke functies, voorheen gewoon standaard, wél willen terwijl zij ook een eigen betaalmethode gebruiken, moeten gebruik maken van Tier 2. Standaard staan alle apps op dat niveau, waarbij dus wel alle genoemde functies beschikbaar zijn, zoals automatische updates voor apps. Voor dat niveau betalen ontwikkelaars 13 procent commissie aan Apple voor betalingen die buiten de App Store om lopen. Voor kleinere ontwikkelaars en langlopende abonnementen geldt een lager tarief van 10 procent commissie. Ontwikkelaars die die hogere kosten maar ook de voordelen niet willen, kunnen hun app vrijwillig naar Tier 1 verplaatsen.

Wat betekent dit?

Apple wijzigt bovendien de manier waarop gebruikers worden gewaarschuwd voor app-betalingen buiten de App Store om. Tot nu toe zagen gebruikers bij elke betaling een forse waarschuwing, iedere keer dat zij zo'n betaling wilden doen. Nu kunnen gebruikers ervoor kiezen om die waarschuwing na de eerste keer achterwege te laten. Ook mogen appmakers op meer manieren en meer plekken linken naar hun eigen betaalmethode, mogen zij meer betaal-links gebruiken en ook het verkeer over die links tracken.

Ontwikkelaars zijn echter nog steeds niet blij met de wijzigingen die Apple nu doorvoert. Zo reageerde Epic-topman Tim Sweeney direct fel. Epic is samen met Spotify één van de grootste tegenstanders van de App Store-regels van Apple. De bedrijven willen naar hun eigen betaalmethoden linken, voor aankopen in bijvoorbeeld Fortnite of een Spotify-abonnement, zonder dat Apple daar iets over te zeggen heeft of een commissie over rekent, maar terwijl functies als automatische app-updates wel intact blijven. Apple zei eerder dat zulke bedrijven wel de lusten maar niet de lasten van de App Store willen.

Sweeney spreekt van 'malicious compliance': Apple probeert volgens de Epic-topman op een kwaadaardige manier binnen de lijntjes van de EU te kleuren, zonder dat ontwikkelaars daar iets aan hebben. "Apps met een concurrerend betalingsmiddel worden niet alleen belast, maar ook commercieel verlamd in de App Store", stelt Sweeney. De maker van de populaire app Flighty stelt dat niemand van zijn app-vrienden meer iets snapt van de nieuwe regels. Ontwikkelaar 

Steve Troughton-Smith zet in een aantal berichten onder elkaar hoe ingewikkeld het voor appmakers inmiddels is om erachter te komen hoeveel procent commissie zij betalen, op basis van factoren zoals beschikbaarheid in de App Store of niet, betaalmethoden en meer.

Maar er is meer

Er zijn nog iets meer regels, die Apple per 1 januari volgend jaar iets wil gladstrijken. Nu betalen ontwikkelaars die hun app buiten de App Store aanbieden namelijk ook nog een Core Technology Fee van 0,50 euro per geïnstalleerde app maar wel pas vanaf 1 miljoen downloads. Per 1 januari 2026 wordt dat een Core Technology Commission, waarbij ontwikkelaars 5 procent commissie betalen over digitale goederen en diensten die zij aanbieden buiten de App Store en/of de betaalmethode van Apple om.

Niet alleen ontwikkelaars zijn ontevreden met de wijzigingen, ook Apple zelf is er niet blij mee. “De Europese Commissie eist van Apple een reeks aanvullende wijzigingen in de App Store. We zijn het niet eens met deze uitkomst en zijn van plan in beroep te gaan", zegt Apple tegenover 9to5Mac. Apple heeft tot 7 juli om zijn beroep in te dienen.

Het moet nu blijken of de Europese Commissie deze nieuwe wijzingen wel ver genoeg vindt gaan. Voorheen is steeds aan ontwikkelaars gevraagd of zij tevreden waren met de wijzigingen. Dat lijkt er nu niet op, waardoor de kans groot is dat de onenigheid tussen Apple en de Europese Commissie nog wel even doorgaat.

Meer Apple-nieuws en mis niets met onze Bright-app.