Massaclaim eist geld terug van zes energiebedrijven om verhoging variabele tarieven

Bij de massaclaim zijn inmiddels al bijna 65.000 mensen aangesloten, en die teller loopt snel op nu de claim in het nieuws is. De Stichting Eerlijke Handelspraktijken wil de zes energiebedrijven dagvaarden omdat niet duidelijk zou zijn waarom de aanbieders hun variabele energiecontracten in prijs hebben verhoogd. Het gaat om energiecontracten die vanaf 1 april 2017 zijn afgesloten.

Energiebedrijven mogen hun variabele tarieven tussentijds wijzigen, dat is nadrukkelijk deel van het contract, maar niet zomaar. Volgens de stichting hebben de energiebedrijven hun klanten 'niet goed geïnformeerd over op welke momenten, om welke redenen en op welke wijze' het tarief dat zij betalen mag worden verhoogd. De stichting ziet zich gesteund door een uitspraak van de rechtbank en het gerechtshof van Amsterdam, dat in maart besloot dat de eenzijdige prijsveranderingen van Vattenfall oneerlijk waren. Dat gebeurde omdat een klant van Vattenfall bezwaar had gemaakt tegen zo'n prijsverhoging binnen een variabel contract, en de stichting ziet in die uitspraak een precedent: als die ene klant gelijk krijgt, zullen alle klanten gelijk krijgen.

Ruim de helft van de huishoudens

Volgens de stichting is de schade groot: ruim de helft van de Nederlandse huishoudens zou door de prijsverhogingen schade geleden die kan oplopen tot duizenden euro’s per huishouden. De stichting stelt dat grote energiemaatschappijen zoals Vattenfall, Eneco, Essent, Greenchoice, Budget Energie en Energiedirect 'hun verantwoordelijkheid moeten nemen en het te veel betaalde geld terug moeten betalen'.

De massaclaim is op basis van het no cure, no pay-beginsel. Consumenten betalen dus niks vooraf, en ook niet bij verlies van de zaak. Bij winst staan zij een deel van de eventuele schadevergoeding af aan de financiers van de stichting. In april opende de Consumentenbond ook al een meldpunt voor een vergelijkbare massaclaim rond variabele energieprijzen.

Kans van slagen?

Hoewel de stichting zijn kans van slagen hoog inschat, blijft het spannend. Ten eerste gaat Vattenfall bij de Hoge Raad in beroep tegen de uitspraak waar de stichting zijn massaclaim op baseert. Bovendien oordeelde de rechter heel anders in een vergelijkbare zaak rond variabele tarieven van Essent. Die tussentijdse prijsverhoging was volgens de rechter wel geoorloofd.

Daarmee blijft de uitkomst van de zaak moeilijk te voorspellen. Voor consumenten is deelname veilig, omdat zij alleen maar iets te winnen hebben. Hoeveel geld zij uiteindelijk eventueel terug zouden krijgen, hangt onder meer af van de duur van de rechtszaak: hoe langer die is, hoe hoger de kosten die de financiers achter de stichting maken, des te hoger de bijdrage uit de vergoeding van de deelnemende consumenten.

Meer nieuws over energie en mis niets met onze Bright-app.