Kernfusie is er nog niet, maar Google bestelt alvast stroom van een fusiecentrale

Het bedrijf Commonwealth Fusion Systems (CFS) gaat 200 megawatt leveren aan Google vanuit een kernfusiecentrale die gebouwd moet worden in de Amerikaanse staat Virginia. Het contract heeft een waarde van meerdere miljarden dollars, maar veel details zijn nog niet bekend.

Het is de eerste rechtstreekse afspraak om stroom te leveren tussen een klant en een kernfusiebedrijf. De deal zat eraan te komen: Google investeert al sinds 2021 in Commonwealth Fusion Systems. Het verhoogt nu zijn belang in het bedrijf. Dat kondigen beide bedrijven aan in een persbericht. 

Energie van de toekomst

Kernfusie werkt door atomen samen te drukken tot ze samensmelten, in plaats van ze te splitsen, zoals huidige kerncentrales doen. Dat gebeurt bij een enorm hoge druk en temperatuur. Het proces kan in theorie quasi oneindig veel schone energie opleveren. Dat gebeurt zonder dat daarbij grote hoeveelheden langdurig radioactief afval vrijkomen. Ook is de voorraad brandstof zo goed als onbeperkt.

Tot nu toe is geen enkel bedrijf of onderzoeksinstelling er echter in geslaagd om een kernfusiereactor te bouwen die stroom aan het net kan leveren. Hoewel de technologie al bijna een eeuw lang wordt ontwikkeld, zijn er nog altijd grote uitdagingen te overwinnen. De voorbije jaren is er wel enige vooruitgang. Zo is eind 2022 voor het eerst meer energie geproduceerd in een reactie dan nodig was om de reactor op te starten.

Tientallen bedrijven werken eraan

Verschillende startups hebben zich in de strijd geworpen en proberen de technologie rendabel te maken. Commonwealth Fusion Systems is slechts een van meer dan 40 bedrijven wereldwijd. Er lopen tegelijkertijd ook grote overheidsprojecten. De belangrijkste is ITER, dat de grootste kernfusiecentrale in de wereld moet worden.

CFS bouwt momenteel een demonstratiereactor in de staat Massachusetts die in 2027 moet gaan draaien. De commerciële centrale voor Google zou enkele jaren later volgen en moet 400 megawatt opwekken. De helft daarvan is dus voor Google. Ook techreus Microsoft sloot eerder een vergelijkbare deal met een ander fusiebedrijf, Helion Energy, voor 50 megawatt.

Lees meer over energie en mis niets met de Bright-app.