Digitale minimumleeftijd in EU goed idee, vindt Facebook- en Insta-eigenaar Meta

Frankrijk, Spanje en Griekenland pleitten onlangs voor zo'n minimumleeftijd. Kinderen die de leeftijd van 'digitale volwassenheid' nog niet bereikt hebben, moeten dan toestemming van hun ouders vragen om zaken zoals sociale media en bepaalde apps te gebruiken. De landen stellen voor dat alle apparaten die met internet verbinden een leeftijdsverificatie en systemen voor ouderlijk toezicht moeten hebben. Nu zijn er ook al regels voor, maar die verschillen per EU-land. Zo kwam ons demissionaire kabinet onlangs met een richtlijn voor smartphonegebruik onder kinderen, maar da's geen plicht.

Meta spreekt zijn steun uit voor de plannen, zolang er maar een systeem is waarbij ouders alsnog toestemming kunnen geven. "Wij geloven dat dit een effectieve oplossing kan zijn voor de uitdaging in de hele branche om ervoor te zorgen dat tieners veilige, voor hun leeftijd geschikte ervaringen online hebben", aldus Meta. Wel heeft het bedrijf drie voorwaarden voor de invoer van zo'n digitale leeftijdsgrens.

Helder, simpel en op platform-niveau

Meta vindt dat ouders ook toestemming moeten geven voor het downloaden van apps door kinderen en jongere tieners. 'Ouders kennen hun kinderen het beste', vindt Meta, en dus zouden ouders het laatste woord moeten hebben. Wel moet die leeftijdsgrens wettelijk geregeld zijn, en volgens Meta ook consistent voor de hele industrie. De nadruk van een leeftijdsgrens moet volgens Meta niet alleen liggen op sociale media, maar op games en de andere gemiddeld 40 apps die tieners wekelijks gebruiken.

Bovendien moeten de controlesystemen voor de leeftijd gereld worden op het niveau van het platform of de appwinkel, op een makkelijk te gebruiken manier. Als ouders bijvoorbeeld in iOS of de App Store kunnen aangeven hoe oud hun kind is en welke apps zij geschikt vinden, kunnen app-makers automatisch aan die grens voldoen. Apple heeft zijn systeem voor leeftijdscontrole op iPhones en iPads begin dit jaar op precies die manier ingericht. Ouders kunnen dan via hun eigen toestel simpel de leeftijdsgrenzen aangeven en garant staan voor de leeftijd van hun kind, zonder dat daarvoor bijvoorbeeld een identiteitsbewijs gedeeld hoeft te worden, met alle privacy-risico's van dien.

Leeftijd, maar geen verbod

Meta benadrukt wel dat zijn steun voor een EU-brede digitale minimumleeftijd geen goedkeuring is voor door de overheid opgelegde verbod op sociale media, waarvan het bedrijf beweerde dat het "ouderlijk gezag wegneemt en zich ook op één type online service concentreert". 

Want, stelt Meta: "Tieners zullen digitale diensten blijven gebruiken om te socializen, creatief te zijn en te ontdekken wie ze zijn. Ouders willen erop vertrouwen dat hun tieners veilig sociale media kunnen gebruiken, en verdienen hulpmiddelen om die ervaringen te begeleiden, niet verboden die hun inbreng omzeilen. Een doordachte, EU-brede digitale minimumleeftijd - gebaseerd op ouderlijke goedkeuring, sterke leeftijdsverificatie en consistentie in de hele branche - kan helpen om dat te bereiken", aldus Meta.

Meer over sociale media en mis niets met onze Bright-app.