Apple in beroep tegen 'ongehoorde boete' van 500 miljoen euro om App Store-beleid

De boete van 500 miljoen kreeg Apple in april wegens het overtreden van de DMA, de Digital Markets Act: wetten die een eerlijke concurrentie moet waarborgen, ondanks zeer grote bedrijven zoals Apple. In het kader van die DMA werd Apple eerder al aangesproken op de werking van de App Store, waarin geen plaats was voor externe betaalmethoden, en waarvoor ook geen concurrerende appwinkels waren toegestaan.

Apple heeft die regels in de EU vorig jaar versoepeld, door wel externe betaalmethoden en concurrerende appwinkels toe te laten. Maar volgens de Europese Commissie gingen die stappen niet ver genoeg. Apple introduceerde namelijk ook allerlei nieuwe heffingen die ontwikkelaars moesten betalen bij gebruik van die nieuwe mogelijkheden: ook als zij hun app dus niet in de App Store plaatsen, moeten zij aan Apple afdragen. De Europese Commissie vond dat nog steeds in strijd en legde daarom de boete van 500 miljoen euro op.

Apple gaat in beroep

Nu gaat Apple dus in beroep tegen die boete, en de eisen die de Europese Commissie daaraan verbindt. "Vandaag hebben we ons beroep ingediend omdat we geloven dat de beslissing van de Europese Commissie - en hun ongekende boete - veel verder gaan dan wat de wet vereist. Zoals onze oproep zal aantonen, verplicht de EC hoe we onze winkel runnen en dwingt zakelijke voorwaarden af die verwarrend zijn voor ontwikkelaars en slecht voor gebruikers. We hebben dit geïmplementeerd om dagelijkse boetes te voorkomen en zullen de feiten met de rechtbank delen", aldus Apple in een verklaring.

Met de laatste zin wijst Apple op de vernieuwde voorwaarden voor de App Store in de EU, die onlangs werden onthuld. Die nieuwe regels heeft Apple dus met tegenzin doorgevoerd, om te zorgen dat het niet dagelijks een boete krijgt. De regels nemen enkele horden weg voor ontwikkelaars die hun apps buiten de App Store om willen verspreiden, of hun betalen buiten Apple om willen sturen. Zo zijn de waarschuwingen die Apple toont minder afschrikwekkend en zijn de commissie-betalingen aan Apple wat lager.

De nieuwe inrichting van de App Store-regels zorgde wel direct voor verwarring onder ontwikkelaars. Er zijn nu zoveel verschillende opties om uit te kiezen, vaak elk met zijn eigen nadelen en kosten-percentages, dat het niet direct helder is aan welke optie een ontwikkelaar het meeste overhoudt.

Gratis of niet?

De Europese Commissie wil dat Apple "app-ontwikkelaars die hun apps distribueren via de App Store van Apple, hun klanten gratis kunnen informeren over alternatieve aanbiedingen buiten de App Store, hen naar die aanbiedingen leiden en hen toestaan aankopen te doen." Vooral dat 'gratis' onderdeel van de EC-uitspraak staat onder druk, want Apple rekent momenteel alsnog kosten voor veel van zijn speciaal voor de EU ontworpen opties.

Apple voelt zich door de EC gedwongen om zijn regels op die manier in te richten. Bovendien zou de EC volgens Apple de regels voortdurend aanpassen. Zo eist de EC in zijn verduidelijking dat Apple toestaat dat apps hun klanten een eigen betaalmethode mogen aanbieden zonder de app te verlaten. Voor de duidelijkheid: het gaat dan om het kopen van digitale goederen voor binnen die app. Voor fysieke goederen mogen apps altijd al een eigen betaalmethode aanbieden, binnen hun eigen app, zonder dat zij Apple daarvoor hoeven te betalen.

Apple beroept zich nu op de verschillende manieren waarop de EC zijn definitie van Apple's overtredingen heeft aangepast, in de hoop dat de rechter het handelen van de Commissie in strijd met de DMA zal vinden.

Meer Apple-nieuws en mis niets met onze Bright-app.