Mijn muggen-zout-shotgun faalde, maar deze laser-bazooka moet mijn zomer redden

Elke zomer is het hetzelfde liedje. Je probeert te genieten van een zwoele avond, tot dat ene, snerpende gezoem je uit je rust haalt. De jacht is geopend. Niet door jou, maar op jou. Door de jaren heen heb ik alles geprobeerd. Onhandige klamboes waar je 's nachts in verstrikt raakt. En ja, ik heb zelfs zo'n stoer uitziende 'Bugbuster' gehad, een shotgun die zoutkorrels schiet. Resultaat? Een teleurstelling en een slaapkamer vol zout. De moed zonk me in de schoenen. Maar nu is er een nieuwe kandidaat die mijn aandacht trekt. Eentje die rechtstreeks uit een sciencefictionfilm lijkt te komen: de Photon Matrix, een soort persoonlijk luchtafweergeschut tegen muggen.

Als het werkt, ben ik de eerste die er een koopt. Maar na al die jaren ben ik sceptisch. Is dit écht de heilige graal in de strijd tegen de jeuk?

Hoe werkt dit laser-afweersysteem?

Het idee achter de Photon Matrix is even briljant als meedogenloos. Het apparaat is een compact torentje dat je in je slaapkamer of op je terras zet. Volgens de makers scant het continu de omgeving met een onschuldige LiDAR-sensor, dezelfde technologie die zelfrijdende auto's gebruiken om de weg te zien. Binnen 3 milliseconden detecteert het systeem een object in de lucht en analyseert het de grootte, vliegsnelheid en vorm.

Zodra de software met zekerheid vaststelt: "Ja, dit is een mug", wordt een tweede, krachtigere laser geactiveerd. Een set van razendsnelle, computergestuurde spiegeltjes (een galvanometer) richt de laserstraal en zapt de mug uit de lucht. Het hele proces, van detectie tot uitschakeling, is voorbij voordat je met je ogen kunt knipperen. De makers claimen een 'kill rate' van tot wel 30 muggen per seconde. Zelfs in een pikdonkere kamer.

Oké, maar is het wel veilig en slim?

Een laser in je slaapkamer, is dat wel een goed idee? Ik zie de verschroeide plekken op het behang al voor me, of erger nog, een per ongeluk geraakt oog. De ontwikkelaars beweren van niet. Het systeem heeft een ingebouwde veiligheidscheck. Met millimeter-wave radar (vergelijkbaar met sensoren in moderne auto's) detecteert het grotere objecten zoals mensen en huisdieren. Zodra jij of je kat in het 'schootsveld' komt, weigert de laser te vuren.

Belangrijker nog: wat met andere, nuttige insecten? We willen de muggen kwijt, niet de bijen en vlinders. De eerdere concepten van dit soort systemen, zoals de 'Photonic Fence', spraken over het herkennen van insecten aan hun vleugelslagfrequentie. De Photon Matrix lijkt het simpeler aan te pakken: het focust op grootte (tussen 2 en 20 millimeter) en snelheid (trager dan 1 meter per seconde). Dat zou de meeste vliegen en bijen moeten sparen, maar het is de vraag hoe trefzeker die selectie in de praktijk is. Het lijkt er dus op dat lieveheersbeestjes ook maar beter uit de buurt kunnen blijven. In mijn slaapkamer geen probleem, op het terras mogelijk wel.

Eindelijk een zomer zonder jeuk?

Dan de hamvraag: werkt het? Het apparaat wordt via crowdfunding op Indiegogo aangeboden, wat altijd een reden is voor gezonde argwaan. De specificaties zijn indrukwekkend. Er is een 'Basic' model met een bereik van 3 meter en een 'Pro' versie die een gebied tot 6 meter afstand muggenvrij moet houden. Genoeg voor een gemiddelde slaapkamer of een klein terras. Het geheel is waterdicht (IP68) en kan draaien op een powerbank.

Maar de claims zijn op papier. Het omzetten van een prototype naar een betrouwbaar massaproduct is een enorme uitdaging. En met een prijskaartje dat begint bij zo'n 500 dollar, is het geen impulsaankoop die je even meepakt bij de bouwmarkt.

Toch, het moet gezegd worden: het idee is fantastisch. Geen chemicaliën, geen gezoem en geen geklapper met vliegenmeppers. Gewoon een stille, genadeloze high-tech bewaker. Na mijn gefaalde avonturen met klamboes en zout-shotguns sta ik te popelen om zoiets te testen. De hoop op een jeukvrije zomer is een krachtige drijfveer. Dus, beste makers van de Photon Matrix: bring it on. Als het echt werkt, hebben jullie er een klant bij.

Meer gadget-nieuws en mis niets met onze Bright-app.