Wie wordt Apple’s nieuwe troonopvolger?
Welkom bij AppleTalk. In deze wekelijkse rubriek blikt Bright-hoofdredacteur Erwin terug op al het Apple nieuws en kijkt hij vooruit.
Dat was toch enigszins een verrassing. Apple heeft deze week het vertrek aangekondigd van coo Jeff Williams aan, zeg maar de ‘nummer 2’ binnen het bedrijf. Hij wordt opgevolgd door Apple-veteraan Sabih Khan, die al jaren de beoogde opvolger van Williams was.
Williams op zijn beurt gold lange tijd als de gedoodverfde opvolger van ceo Tim Cook. Wat tegen hem speelt is dat ze praktisch even oud zijn: Williams 62 en Cook 64. Ze werken allebei even lang bij Apple, sinds 1998. Zou Cook vertrekken vanwege zijn leeftijd, dan zal Williams betrekkelijk snel volgen om dezelfde reden. Dat maakt hem een minder aantrekkelijke kandidaat voor de ceo-positie. Maar goed, het maakt allemaal niet meer uit want Williams vertrekt. Waarmee de opvolgingsstrijd weer helemaal open ligt.
Game of Thrones ⚔️
Een populaire kandidaat om Cook op te volgen is Craig Federighi, Apple’s hoofd software. Met zijn ludieke publieke optredens, vooral die tijdens WWDC, kan hij op veel sympathie rekenen binnen en buiten Apple. Ook Deirdre O’Brien, hoofd retail en HR, staat op diverse lijstjes. Zij werkt al 35 jaar bij het bedrijf en is samen met hoofd juridische zaken Katherine Adams de enige vrouw in het topmanagement van Apple.
De topkandidaat lijkt echter John Ternus te zijn, Apple’s hoofd hardware en verantwoordelijk voor onder meer de iPhone, iPad, Mac en AirPods. Ternus begon in 2001 bij Apple, aan het begin van het tweede tijdperk van Steve Jobs, en heeft zijn huidige functie sinds 2013. Hij staat bekend om zijn kalme houding en solide managementstijl. Ternus heeft met 50 jaar de perfecte leeftijd om voor tien jaar de ceo te kunnen zijn.
Ternus is waarschijnlijk de beste, veilige keuze, maar ik kan niet ontkennen dat mijn voorkeur naar Federighi uitgaat. De opvolgingsstrijd lijkt ook een keuze voor waar Apple’s toekomst ligt: hardware of software? Elke Apple-medewerker zal je zeggen dat die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, maar Apple is van oudsher meer een hardwarebedrijf terwijl Google of Microsoft in essentie softwarebedrijven zijn.
Een visionair zoals Steve Jobs heeft Apple momenteel niet in de gelederen. Althans, niet in het topmanagement. Terwijl het bedrijf daar gezien afvlakkende smartphonesverkopen, druk op de hekken rondom zijn ecosysteem en Apple’s achterstand met AI juist zo’n behoefte aan heeft.
Fijn weekend!