© Unsplash
Straaljagers en robots krijgen straks metalen ‘spieren’ die ze efficiënter maken
Gevechtsvliegtuigen die hun vleugels kunnen inklappen zonder hydraulische aandrijving? Klinkt gek, maar Amerikaanse wetenschappers zijn hard op weg om het mogelijk te maken, met slimme metalen die zich gedragen als een soort metalen spieren.
Het geheim zit in zogeheten ‘shape memory alloys’. Dat zijn speciale metaallegeringen die van vorm kunnen veranderen wanneer je ze opwarmt of er stroom door stuurt. Voor gevechtsvliegtuigen zou dat een groot verschil kunnen maken. Die moeten nu nog met zware mechanica hun vleugels opvouwen om op een vliegdekschip te passen.
Maar het perfecte metaal vinden is lastig. Voeg een heel klein beetje extra nikkel toe, bijvoorbeeld, en het hele ding doet ineens niks meer. De exacte hoeveelheid vinden, is enorm ingewikkeld.
Onderzoekers van Texas A&M hebben daar een oplossing voor: ze lieten AI het zware werk doen. Met machine learning en een zoektechniek genaamd Batch Bayesian Optimization hebben ze zo razendsnel kunnen testen welke metaalmengsels in aanmerking komen, zonder dat er duizenden mislukte proefjes moeten worden uitgevoerd.
Niet enkel voor defensie
En het blijft niet bij straaljagers. De technologie kan ook in medische apparatuur en robotica worden gebruikt. Het team denkt bijvoorbeeld aan robots die soepeler bewegen. Een andere mogelijkheid zijn medische tools die zichzelf aanpassen aan je lichaam.
Het team wist intussen al een record te breken: de legeringen hebben de laagste temperatuurhysterese ooit gemeten in hun soort. Klinkt ingewikkeld (en is het ook), maar het betekent gewoon dat ze supersnel en efficiënt van vorm kunnen veranderen. De bevindingen van de onderzoekers zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad Acta Materialia.
Lees meer over wetenschap en mis niets met de Bright-app.