Deze ondergrondse energiebron kan straks 20 procent (!) van alle stroom leveren

Enhanced geothermal-systemen (EGS) werken verrassend simpel. Ingenieurs boren diep de aarde in, tot ze een super hete, ondoordringbare rotsenlaag bereiken. Vervolgens pompen ze koud water naar beneden. Dat water komt in contact met de hete rotsen, warmt op, en stijgt zo via een tweede boorput naar boven. Dit hete water wordt ten slotte gebruikt om turbines aan te drijven die elektriciteit opwekken.

Het grote verschil met gewone geothermie? Die werkt alleen op plekken met natuurlijke hete bronnen, zoals in IJsland. Enhanced geothermal kan daarentegen overal op aarde worden ingezet. De enige voorwaarde is dat hete rotsen dicht genoeg bij het oppervlak liggen.

Tot nu toe niet serieus genomen

Tot voor kort werd deze technologie grotendeels genegeerd. Dat kwam vooral doordat de technologie nog niet bewezen was. Maar nu de eerste resultaten van het eerste project ter wereld, dat in de Verenigde Staten werd opgezet door het bedrijf Fervo Energy, binnen zijn, verandert de houding van wetenschappers snel. 

De onderzoekers van Princeton gebruikten de data van dit eerste project om een analyse te maken. Zij publiceerden deze in het wetenschappelijke vakblad Joule. En hun voorspellingen zijn zeer optimistisch: enhanced geothermal zou de derde belangrijkste schone energietechnologie in de VS kunnen worden, na wind en zon. 

Tegen 2050 zou het volgens de onderzoekers namelijk mogelijk zijn om 250 gigawatt aan capaciteit te bouwen in het land. Dat is meer dan vier keer de capaciteit van heel Nederland vandaag de dag. Of de technologie ook in de rest van de wereld op deze schaal kan worden toegepast, zeggen de onderzoekers niet in deze studie.

Lees meer over energie en mis niets met de Bright-app.