©Kestrel Defence
Met dit robot-pak kunnen soldaten drones lanceren en besturen en verder lopen
Een soldaat die drones de lucht in werpt met een armzwaai, terwijl hij gewoon doorloopt naar zijn volgende positie: dat is geen scène uit een scifi-film, maar de nieuwste ontwikkeling in militaire technologie. Een Chinees bedrijf werkt aan een hightech robotpak waarmee soldaten drones kunnen lanceren én besturen met hun eigen lichaamsbewegingen.
Het gaat om een exoskelet dat via sensoren nauwkeurig de bewegingen van de drager registreert. Die bewegingen worden vervolgens vertaald naar opdrachten voor kleine drones. In plaats van een afstandsbediening of tablet, gebruikt de soldaat dus zijn eigen armen of zelfs handgebaren om de drone te laten opstijgen, sturen of laten landen.
Het pak wordt ontwikkeld door het Chinese Kestrel Defence, is te zien op afbeeldingen die op Chinese sociale media zijn verschenen, meldt onder meer Defence Blog. Het doel is om soldaten tijdens missies zoveel mogelijk mobiel en gefocust te houden. In plaats van stil te staan en handmatig een drone te bedienen, kunnen ze hun missie voortzetten terwijl ze de drone in de lucht brengen en besturen. Het systeem herkent specifieke armbewegingen – een soort pantomimebesturing – en zet die razendsnel om in acties van de drone.
Dat betekent dat een verkenningsdrone binnen een paar seconden over een heuveltop kan worden gestuurd, zonder dat de soldaat zijn positie hoeft te verlaten of zijn handen vol heeft met controllers. Voor toekomstige versies worden ook stemcommando's overwogen.
Geen overbodige gadgets
Het robotpak is ontworpen om zo min mogelijk extra apparatuur nodig te hebben. Alles draait om integratie: bewegingssensoren zitten al in het pak verwerkt, net als communicatieapparatuur. De technologie sluit aan bij een bredere trend in het leger: soldaten niet overladen met gadgets, maar technologie naadloos laten samenwerken met hun natuurlijke gedrag.
Denk aan augmented reality-brillen, slimme vizieren of AI-ondersteunde commando’s – allemaal gericht op minder afleiding en snellere besluitvorming. Vergelijkbare projecten worden ook ontwikkeld door defensiebedrijven in onder meer de VS, Europa en Rusland.
Exoskeletten bestaan ook al langer in de militaire wereld, vooral voor fysieke ondersteuning. Maar deze combinatie van krachtversterking en dronebesturing is nieuw. Het is de volgende stap in wat je bijna cyborgtechnologie zou kunnen noemen – maar dan zonder dat je door kabels en schermen wordt afgeremd.
Meer defensie-nieuws en mis niets met onze Bright-app.