©Unsplash
Deze AI-detective brengt oude Romeinse teksten tot leven
Een AI-assistent helpt historici om eeuwenoude Romeinse teksten te ontcijferen. Aeneas, zoals het systeem heet, kan razendsnel verbandend leggen, om zo beschadigde teksten aan te vullen en zelfs te raden waar en wanneer een tekst is geschreven.
Aeneas, vernoemd naar de legendarische held uit de Romeinse mythologie, speurt door oude teksten alsof het een ervaren historicus is. Het systeem is aangeleerd de historische context en taalkundige patronen te herkennen. Zo herkent het bijvoorbeeld dat bepaalde spellingen alleen in een specifieke eeuw werden gebruikt. Ook beschadigde inscripties zijn geen probleem. Aeneas vult ontbrekende letters of woorden aan en geeft een beredeneerde gok over de betekenis.
Uit tests met 23 historici bleek Aeneas een gamechanger. Het systeem versnelde hun werk en gaf hen 44 procent meer vertrouwen in hun conclusies, volgens de studie in vakblad Nature waarin Aeneas wordt beschreven. Daarnaast vonden historici de door Aeneas ontdekte verbanden met andere teksten in 90 procent van de gevallen handig.
Fractie van de tijd
Aeneas is getest op allerlei inscripties, van de grootse propagandatekst Res Gestae van keizer Augustus tot eenvoudige grafteksten van gewone Romeinen. Bij de tekst van Augustus zag Aeneas direct welke taalkenmerken bij welke periode hoorden, net als een expert. Zelfs bij een bescheiden altaartekst van een Romeinse soldaat in Mainz vond Aeneas verbanden met soortgelijke inscripties uit dezelfde regio en tijd.
De AI-assistent doet dat allemaal in een fractie van de tijd die een mens nodig zou hebben. Het mooiste? Aeneas is via een website toegankelijk voor historici wereldwijd. Dit maakt het systeem meteen nuttig voor talloze wetenschappers die tot nu toe niet de middelen hadden om dergelijk onderzoek uit te voeren.
Lees meer over wetenschap en mis niets met de Bright-app.