Review: Donkey Kong Bananza verrast als top-game – hét excuus om een Switch 2 te kopen

Donkey Kong Bananza kwam in aanloop naar de verkoopstart van de Nintendo Switch 2 al goed over, maar wekte niet de indruk van een game van het niveau van bijvoorbeeld Super Mario Odyssee. Zelfs een leuke demo die ik op een preview-event van Nintendo speelde, gaf te weinig weg van de game om te vermoeden hoe ontzettend leuk Bananza echt is. Ik kreeg vooral de indruk dat je alles kapot kan slaan. Dat is ook de kern, maar de game biedt rond die klappen zoveel aantrekkelijks, dat je het slaan in Donkey Kong wel gelijk mag stellen aan het springen in Super Mario.

Inmiddels is duidelijk geworden dat Donkey Kong Bananza is gemaakt door het team achter Super Mario Odyssee. Dat is goed te merken, want ook deze game balanceert bekende elementen van in dit geval Donkey Kong met vernieuwing, humor, heerlijk uiteenlopende werelden en ook het transformeren van je personage. De drijvende kracht die je als speler voelt, heeft Nintendo simpel gehouden: de oude vertrouwde wortel aan een stok. Waar Mario op zoek ging naar muntjes, sterren, shines en maantjes, daar gaat Donkey Kong uiteraard op zoek naar bananen.

© Nintendo

Achter elke heuvel schuilt een banaan, ook de banaan-vormige.

De diamanten bananen liggen overal door de levels verstopt, en daar blijkt al snel de genialiteit van de makers van het spel. Elk level toont je in een oogopslag vrijwel altijd iets interessants: een banaan, een uitdaging waarmee je waarschijnlijk een banaan verdient of een berg waar best weleens een banaan in zou kunnen zitten – die je vervolgens heerlijk kapot kan slaan.

Grappig, vernieuwend en toch toegankelijk

De werelden van Donkey Kong Bananza zitten ook vol met puzzels, die je vaak op verschillende manieren kan oplossen. Dat speelt erg toegankelijk, want zelfs het van de rand vallen is in de game niet zo'n probleem. Vaak land je dan gewoon een verdieping lager, en kun je daar ook weer aan de slag. Daarmee houdt Bananza onverwacht genoeg het midden tussen de sturende gameplay die de werelden in Mario Odyssey bieden, en de ongebreidelde ontdekkingszin in de twee nieuwste Zelda-games. Alles dat je in de buurt ziet, kan je beklimmen en in de meeste gevallen ook nog kapotslaan. Je kan er gangen door maken, stenen lostrekken en die als platforms teruggooien, rollen, surfen en dan hebben we reden achter de titel nog niet eens gehad.

Bananza staat namelijk voor een nieuw trucje dat Donkey Kong leert. Daarbij kan hij tijdelijk transformeren naar andere vormen, om puzzels op te lossen of door extra sterke muren te breken bijvoorbeeld. De eerste die je krijgt is een gigantische, imposante gorilla-versie van Donkey Kong zelf. Alsof hij Super Saiyan gaat, compleet met het blonde haar van Goku – maar dat is dan natuurlijk een tros bananen. Later krijg je ook een zebra- en struisvogel-vorm om mee te spelen.

© Nintendo

Je kan Donkey Kong en Pauline allerlei kleding geven, en DK zelfs verschillende kleuren vacht.

Zo'n aap met bananen-haar is exemplarisch voor de humor in Bananza, dat tjokvol zit met verwijzingen naar eerdere Donkey Kong-games, maar ook andere games en media. Wat dat betreft: je moet de Nederlandse vertaling van Donkey Kong Bananza absoluut een kans geven. Al jaren worden de Nederlandse vertalingen van Nintendo-games steeds beter en ook deze is weer erg geslaagd, vol met Nederlandse woordgrappen rond apen, bananen en de andere dieren en wezens in de game. Het spel is zelfs Nederlands ingesproken, waardoor je onder meer het meisje Pauline op je schouder soms commentaar hoort geven.

Nintendo blijft zich knap vernieuwen

Donkey Kong Bananza speelt soepel en oogt bijzonder kleurrijk en gedetailleerd. Waar Mario Kart World ook al fraai is, krijg je met Bananza nog beter te zien waartoe de Switch 2 in staat is, zeker ook gekoppeld aan een 4K-tv. Bananza lokt je laagdrempelig van uitdaging naar zoektocht naar experiment. Het verveelt geen moment, voelt steeds fris aan en misschien nog wel knapper: het is toegankelijk genoeg voor zelfs kinderen van vijf. Ik moest de controller vaak afstaan aan mijn vijfjarige zoontje, die nauwelijks hulp nodig had om zijn weg te vinden door de wereld en alle mogelijkheden: veel minder hulp dan bij andere, ook al toegankelijke games.

Die mix van laagdrempelige toegankelijkheid en vernieuwend level-ontwerp toont aan dat Nintendo zelfs 43 jaar na het eerste optreden van zowel Donkey Kong als Super Mario nog steeds op het hoogste niveau speelt. En dat de lessen die Nintendo leerde van Mario Odyssey en Zelda: Breath of the Wild waardevol zijn. Donkey Kong Bananza voelt als een volgend hoofdstuk in waar Nintendo in de kern het beste in is: ontzettend leuke games maken, waar je vrolijk van wordt, nieuwsgierig naar wat je nog meer kan doen en zal vinden. Enige bijwerking: je droomt 's nachts wel van bananen. Met Donkey Kong Bananza heeft Nintendo vooralsnog de leukste game van het jaar te pakken, en een verrassend goede reden om een Switch 2 te willen kopen.

Meer Bright Reviews en mis niets met onze Bright-app.