Microsoft maakt gigantisch veel winst ondanks duizenden ontslagen

De belangrijkste drijvers achter de groei waren de cloud en AI. De Azure‑inkomsten bereikten meer dan 75 miljard dollar op jaarbasis, met een groei van 34 procent ten opzichte van vorig jaar. Het segment Intelligent Cloud was goed voor 29,9 miljard dollar, ruim boven verwachtingen van 29,1 miljard. Microsoft-topman Satya Nadella benadrukte in gesprek met de pers de voortdurende schaalvergroting van datacenters: Microsoft heeft inmiddels meer dan 400 wereldwijd. Aanstaand kwartaal wil Microsoft een forse 30 miljard aan kapitaaluitgaven doen.

Ook de Windows-tak presteerde sterk. De omzet uit Windows-licenties aan pc-makers steeg met 7 procent ten opzichte van vorig jaar. Die stijging komt vooral doordat de wereldwijde pc-markt zich eindelijk lijkt te herstellen, na jaren van krimp. Volgens Microsoft was de verkoop van vooral zakelijke pc’s sterker dan verwacht. Ook inkomsten uit Windows Commercial-producten en cloudservices groeiden met 5 procent, wat erop wijst dat ook grotere bedrijven weer investeren in upgrades.

De game-divisie, met onder meer Xbox en Activision Blizzard, noteerde een omzetgroei van 1 procent. Dat klinkt mager, maar daar zit een interessante verschuiving in: de hardwareverkoop – dus Xbox-consoles – daalde met maar liefst 11 procent. Tegelijkertijd stegen de inkomsten uit content en services juist met 5 procent, dankzij sterke prestaties van first-party titels en Game Pass. Met andere woorden: mensen kopen minder nieuwe Xbox-consoles, maar besteden wel meer geld aan games en abonnementen. Daarmee lijkt Microsofts game-strategie, waarbij de nadruk minder op eigen hardware ligt en meer op abonnementen, steeds meer vruchten af te werpen.

Maar: massale ontslagen te midden van recordwinst

Tegelijkertijd heeft Microsoft in juli opnieuw ongeveer 9000 medewerkers ontslagen. zo'n 4  procent van de wereldwijde staf. In totaal zijn dit jaar al meer dan 15.000 banen geschrapt bij Microsoft. Het gaat dan vooral om verkoop- en ondersteunende functies, inclusief honderden banen bij Xbox en andere divisies.

Nadella: reorganisatie als strategie in het AI-tijdperk

In een interne memo erkende CEO Nadella onlangs de 'spannende maar complexe paradox van succes' gecombineerd met ontslagen: “dit is de enigma van succes in een industrie zonder franchisewaarde,” zei hij, en hij verdedigde de herstructurering als 'noodzakelijk' voor de AI‑transformatie.

Microsofts sterke resultaten onderstrepen nog maar eens hoe snel de groei verschuift naar AI, en hoe dol investeerders daar op zijn: de aandelenprijs van Microsoft schoot omhoog na het nieuws. Toch roepen de grote ontslagrondes vragen op over de menselijke kosten van technologische vooruitgang. De cultuur in vooral de Amerikaanse tech-sector verandert snel. Voorheen probeerden bedrijven werknemers te lokken met allerlei voordelen, hoge lonen en zekerheid. Inmiddels moeten steeds meer medewerkers van big tech vrezen dat hun baan op de tocht staat.

Meer Microsoft-nieuws en mis niets met onze Bright-app.