Review: De Thule Outset is het slimste kampeeridee sinds de vouwwagen
Daktenten zijn fantastisch, totdat je 's nachts met een volle blaas de ladder af moet. Of totdat je het verbruik van je elektrische auto ziet kelderen door de extra luchtweerstand. Het Zweedse Thule, bekend van alles wat je op, aan of achter je auto kunt hangen, dacht: dat moet handiger kunnen. Hun antwoord? De Thule Outset, een tent die je simpelweg op je trekhaak klikt. Ik ging er een week mee off-grid.
Simpel gezegd is de Outset een uitvouw tent met aluminium skelet, verpakt in een uitklapkoffer van 70 kilo die je op de trekhaak monteert. Eenmaal op de camping klap je hem uit en zet je hem op pootjes, wat volgens Thule in een paar minuten gepiept is. Het resultaat: een volwaardige tweepersoonstent die los van de grond staat, compleet met een comfortabel matras. Groot voordeel: je kunt de tent loskoppelen en je auto gebruiken, terwijl je basiskamp gewoon blijft staan.
Dit concept is zo overtuigend dat het al prestigieuze designprijzen in de wacht sleepte, waaronder een Red Dot Design Award en een iF Design Award. De jury's roemen de combinatie van functionaliteit, design en het oplossen van een praktisch probleem. Maar werkt het in de praktijk ook zo goed?
De praktijktest: een weekje zonder stekker
Mijn eerste kennismaking met de Outset is op een afgelegen kampeerplek na een rit van een uurtje en 1,5 uur wachten tot het ophoudt met regenen. Eerlijk is eerlijk, de allereerste keer opzetten kost je meer dan de beloofde vijf minuten. Je moet even doorhebben welk klipje waar hoort en hoe de pootjes precies uitschuiven. Maar zodra de logica is ingedaald, zie je het potentieel. Een tweede keer? Dan sta je inderdaad binnen no-time met een drankje in je hand naar je paleisje te kijken.
Wat direct opvalt, is het effect op de omgeving. De Outset is een magneet voor nieuwsgierige medekampeerders. "Wat is dat voor ding?", "Is dat handig?" en "Wat kost zoiets?" waren veelgehoorde vragen. De interesse slaat bij de meesten wel om in lichte verbazing als je de prijs noemt: bijna €4.000. Dat is een flinke investering, die je niet voor één weekendje weg doet.
Tijdens het rijden merk niets van het huisje op de trekhaak. Hij hangt stabiel achter de auto en heeft nauwelijks impact op het brandstofverbruik. Het enige nadeel is dat je achteruitrijcamera wordt geblokkeerd, dus het is weer even ouderwets in de spiegels turen.
Slaapcomfort en ergernissen
Thule heeft niet bezuinigd op comfort. Het meegeleverde matras van 7 cm dik is oprecht aangenaam en een enorme upgrade ten opzichte van een luchtbedje. Binnenin is de ruimte prima voor twee personen om te slapen, met slimme opbergvakken aan het plafond en het hoofdeinde voor je telefoon en een boek. Een dagje schuilen voor de regen is geen pretje, maar dat geldt voor elke tent waarin je niet kunt staan. Erin zitten is wel prima mogelijk.
Is alles dan perfect? Nee, er was één moment van lichte ergernis. De uitschuifbare pootjes, een cruciaal onderdeel van het ontwerp, schoven stroef. Een vorige gebruiker had er blijkbaar zand in laten komen, wat de soepele werking direct tenietdoet. Een klein detail, maar wel iets om op te letten als je op een zanderige ondergrond staat.
Pootjes eronder, uitklappen maar.
De onverwachte held: de tarp
Gek genoeg was de grootste openbaring niet de tent zelf, maar een optioneel accessoire: de bijbehorende tarp. Waar een tarp vaak een onhandig zeil met wat stokken is, is dit exemplaar een toonbeeld van minimalistisch designvernuft. Uitschuifbare stokken met slimme clipjes, rubberen doppen die wegwaaien voorkomen en scheerlijnen met een vastzetmechanisme dat tien keer beter werkt dan die traditionele driegaats-dingetjes. Het is een detail, maar het toont de ontwerpfilosofie van Thule: alles moet functioneel, doordacht en van hoge kwaliteit zijn. De €300 die deze tarp kost vond ik eerst ook pittig veel (daar koop je twee sheltertenten van bij de Decatholon). Maar na een week kamperen is duidelijk: deze gaat bij ons ook op de wishlist voor de komende kampeervakantie.
Conclusie: Een nieuwe categorie is geboren
Is de Thule Outset een daktent-killer? Voor een deel wel. Hij is praktischer, aerodynamischer en je hoeft geen ladder op. Hij voelt meer als een hypermoderne mini-vouwwagen. Je neemt hem mee zonder compromissen en het comfortniveau is hoog.
De prijs is stevig, maar daar krijg je een uniek, bekroond en extreem goed doordacht product voor terug. Dit is geen tent, het is een nieuwe, flexibele manier van kamperen. En ik geef het je op een briefje: de komende jaren gaan we hier heel veel copycats van zien. Thule heeft de toon gezet.