©Boston Dynamics
Hongkong laat robot-honden los op gevaarlijke muggenplaag
De hond is de beste vriend van de mens, en in Hongkong geldt dat nu ook voor de robothond. Daar zetten ze namelijk elektronische viervoeters in om muggen te bestrijden. Niet alleen omdat de prikbeesten irritant zijn, maar vooral omdat ze het Chikungunya-virus verspreiden.
In sommige delen van China is dit virus al flink in opmars. Zo zijn er in de regio Guangdong deze zomer meer dan 7.000 besmettingen gemeld. En hoewel het Chikungunya-virus niet zo dodelijk is als malaria of dengue, is het wel een stuk vervelender en gevaarlijker dan een gewone griep.
In Hongkong is er momenteel nog geen behandeling beschikbaar voor patiënten, dus willen de autoriteiten een uitbraak koste wat kost voorkomen. Met pas negen gemelde gevallen is er nog een kans om het virus vroegtijdig de kop in te drukken – en dat gaan ze dus doen met robothonden.
Slimmer, sneller en makkelijker
Het voordeel van deze viervoeters is dat ze goed op moeilijk bereikbare plekken kunnen komen. Dat is handig, want de desbetreffende muggen planten zich voort op hellingen rond de stad. Nu moeten mensen in beschermende kleding de klim maken om de insecten plat te spuiten, maar dat kan net zo goed door robots worden gedaan.
De viervoeters zijn uitgerust met een insecticiden-spuitsysteem en kunnen zelfstandig obstakels trotseren. Handig, want voor mensen is dat niet alleen zwaar, maar ook bloedheet werk in de zomer. En dat is niet het enige voordeel: met behulp van AI en andere technologie kunnen de robothonden het werk ook nog eens slimmer en effectiever doen.
Robothonden kunnen het verschil maken
Zo zijn ze beter in staat stilstaand water te detecteren (de favoriete broedplek van muggen) en kunnen ze op basis van weerdata en eerdere uitbraken risicogebieden voorspellen en in kaart brengen. Een paar robothonden loslaten in de natuur rondom Hongkong kan dus een groot verschil maken.
Toch zijn er ook nadelen. De robothonden zijn allesbehalve goedkoop en de insecticiden kunnen ook nuttige insecten raken, zoals bijen en vlinders. Hongkong ziet de inzet van robothonden daarom voorlopig vooral als een test. Tegelijkertijd zetten ze ook andere middelen in, zoals bacteriën die de voortplanting en virusoverdracht van de mug flink verstoren.
Lees meer over robots en mis niets met de Bright-app.