© Vectorpocket/Freepik
Nucleaire batterij met zonnepanelen kan energie leveren in de ruimte en in de zee
Chinese onderzoekers hebben een nucleaire batterij ontwikkeld die drie keer efficiënter is dan bestaande modellen en vijftig jaar stroom geeft. Dat is vooral handig voor gebruik op moeilijk bereikbare plekken, zoals de ruimte.
Nucleaire batterijen hebben als voordeel boven bijvoorbeeld de batterij in je smartphone, brandstofcellen en zonnepanelen dat ze stabieler zijn op de lange termijn. Ze hebben ook geen onderhoud nodig, wat praktisch is voor plaatsen waar er altijd stroom moet zijn maar die lastig te bereiken zijn voor onderhoud, zoals diep in de zee of op ruimtemissies.
Zonnepanelen in de nucleaire batterij
Grappig genoeg zijn het zonnepanelen die uiteindelijk de stroom genereren in de nucleaire batterij. In de cel wordt namelijk licht geproduceerd uit radioactiviteit. Dat licht zetten de zonnepanelen om in stroom. De batterij met strontium-90 kan energie omzetten met een efficiëntie van 2,96 procent. Dat lijkt niet veel, maar het is een stuk hoger dan vergelijkbare nucleaire batterijen.
Om te testen hoe lang de batterij mee zou gaan, werd hij blootgesteld aan een elektronenstraal om zo vijftig jaar blootstelling aan straling te simuleren. Dat doorstond de batterij prima, dus de batterij heeft een goede stabiliteit volgens de onderzoekers.
Massaproductie duurt nog even
De batterijen die de wetenschappers maakten, gaven slechts een heel klein vermogen van 3,17 milliwatt. Dit getal is gemeten in een versie met meerdere batterijen aan elkaar gekoppeld, want een enkele batterij levert nog minder vermogen. De prijs van strontium-90 moet nog wel zakken om dit een levensvatbaar alternatief te maken voor andere energiebronnen en er moet ook nog worden onderzocht hoe de batterijen met massaproductie geproduceerd kunnen worden.
Lees meer over energie en blijf op de hoogte met de Bright-nieuwsbrief.