Zo groen is een Gemini-prompt volgens Google (en waarom daar kritiek op is)
Google heeft berekend hoe groot de ecologische voetafdruk van zijn Gemini AI-modellen is. Volgens het techbedrijf valt die een stuk kleiner uit dan vaak wordt gedacht, al plaatsen sommige experts daar de nodige kanttekeningen bij.
Volgens Google verbruikt de gemiddelde Gemini Apps-tekstprompt naar schatting 0,24 wattuur (Wh) aan energie, stoot 0,03 gram CO₂-equivalent (gCO₂e) uit en gebruikt 0,26 milliliter water (ongeveer vijf druppels). Dat is te vergelijken met minder dan negen seconden tv-kijken.
Daarnaast claimt Google een enorme sprong in efficiëntie. Vergeleken met vorig jaar daalde het energieverbruik per prompt met een factor 33, en de CO₂-uitstoot zelfs met 44. Tegelijkertijd nam de kwaliteit van de antwoorden toe.
Zo maakt Google AI-prompt groener
Die winst schrijft Google toe aan een full-stack aanpak: van efficiëntere modelarchitecturen en slimme algoritmes tot op maat gemaakte TPU-chips en datacenters die draaien op koolstofvrije energie. Alles bij elkaar moet dit bijdragen aan de verduurzaming van hun AI-modellen.
Om dit te onderbouwen gebruikt Google naar eigen zeggen de meest complete methodologie tot nu toe voor het berekenen van de ecologische voetafdruk van AI. Daarbij zijn ook factoren meegenomen die bij andere schattingen vaak worden genegeerd, zoals het energieverbruik van inactieve machines, de overhead van datacenters en het waterverbruik van koelsystemen.
Experts zetten vraagtekens bij onderzoek
Zelfs met al deze zaken meegerekend komt Gemini behoorlijk groen uit de bus. Toch betekent dit niet dat je nu zonder schuldgevoel eindeloos kunt gaan prompten. Er zijn namelijk experts die stevige vraagtekens zetten bij de cijfers die Google presenteert.
Techplatform The Verge vroeg enkele kenners om het onderzoek te beoordelen, en zij kwamen terug met flink wat kanttekeningen. Zo zou Google alleen het water meetellen dat direct in datacenters wordt gebruikt, terwijl het water dat nodig is voor elektriciteitsopwekking buiten beschouwing blijft.
Stap in de goede richting
Ook twijfelen onderzoekers aan de keuzes die Google maakt bij het berekenen van de uitstoot. Er wordt uitgegaan van de mediaan en niet van het gemiddelde, waardoor zwaardere, energie-intensievere prompts buiten beeld vallen. Daarnaast gebruikt Google een CO₂-methodiek die de uitstoot rooskleuriger doet lijken dan in werkelijkheid vaak het geval is.
Er valt dus genoeg aan te merken op het onderzoek van Google. Maar dat neemt niet weg dat het bedrijf wél stappen zet om AI groener te maken. En dat is hard nodig, want nu het gebruik van AI explosief groeit, is het belangrijker dan ooit dat iedere prompt een stukje duurzamer wordt.
Lees meer over Google, of blijf op de hoogte via de Bright Nieuwsbrief.