De Lucid Air: Indrukwekkend, maar met een paar eigenaardigheden

Lucid Motors is een van die Amerikaanse tech-start-ups die zich in Silicon Valley niet door de traditionele auto-industrie laten vertellen hoe het moet. Met de Lucid Air, een luxueuze elektrische sedan, richten ze de pijlen direct op het absolute topsegment. Denk aan de Tesla Model S, maar ook aan de Porsche Taycan en Mercedes-Benz EQS. De prijzen van de Lucid Air beginnen in Nederland rond de 90.000 euro voor de Pure-versie, en lopen via de Touring en Grand Touring (waarmee ik reed) op tot ver boven een ton. Het is een serieuze auto die de lat direct hoger wil leggen.

Twee dagen lang reed ik met deze Grand Touring-uitvoering naar en door de glooiende heuvels van de Ardennen. Met zijn enorme actieradius, razendsnel laden en een interieur dat in een andere klasse speelt dan de Model S, is het overduidelijk dat Lucid een serieuze speler is. Toch bleef ik na die dagen zitten met een beetje een rare nasmaak. Deze auto, die technisch gezien zo superieur is, heeft ook hele opmerkelijke tekortkomingen.

Een onmiskenbaar design

Voordat we de diepte induiken, moeten we het over het uiterlijk hebben. In een landschap van 13-in-een-dozijn EV’s, is de Lucid Air een verademing. Allereerst is het een sedan, wat hem al onderscheidt van de talloze crossovers. Maar het is vooral de neus die de aandacht trekt, met die bijzondere, geborsteld aluminium strip en de extreem lage koplampen. Het gekleurde dak en de 'clamshell' kofferdeksel, die zich als een schelp opent en sluit, dragen bij aan het onderscheidende karakter. Het is design met een visie. En die visie strekt zich uit tot de slimme details. Zo gaat de enorme frunk – met een capaciteit van maar liefst 280 liter – elektrisch open en dicht, een luxe optie die je bij veel concurrenten mist.

De actieradius: nooit meer stress

Laten we beginnen met het grootste pluspunt, en het meest onverwachte: het rijbereik en het laadvermogen. Ik begon de trip met een accu die nog maar voor een derde vol was. Normaal gesproken zou dat op weg naar de Ardennen voor serieuze irritatie zorgen. Maar de Lucid Air heeft een accupakket dat zo groot is, een verbruik dat zo laag ligt, en een laadsnelheid die zo belachelijk hoog is, dat het nauwelijks uitmaakte. De auto navigeerde automatisch naar een snellader en preconditioneerde de batterij. Eenmaal aan de laadpaal zagen we de auto pieken op 301 kW, waarna hij met 250 kW doorlaadde. Dit is echt een gamechanger. Het doet me denken aan de Lotus Emeya: de combinatie van een extreem snelle laadcurve en een laag verbruik maakt je leven als EV-rijder een stuk makkelijker, zelfs als de accu niet vol is. De superioriteit van Tesla’s eigen Supercharger-netwerk is op zich nog steeds een voordeel, maar dankzij het alsmaar groeiende netwerk van snelladers overal, is het verschil steeds minder relevant.

301 kW bij de Fastned lader

Een luxueuze ervaring met een ‘maar’

Qua comfort en interieur is de Lucid Air een klasse apart. Hij voelt absoluut aan als een auto van een ton. Het is een zware en grote auto, maar achter het stuur voelt hij verrassend wendbaar en precies aan. Het interieur is veel fraaier dan dat van een Tesla Model S en doet niet onder voor een Audi of een andere Duitse premium-auto van een vergelijkbaar bedrag. Het materiaalgebruik, de afwerking, de stoelen met massagestanden; het straalt kwaliteit uit. Gek genoeg waren de massagestoelen alleen voorin beschikbaar, terwijl je bij een auto van dit kaliber zou verwachten dat de achterbank ook van deze luxe zou genieten. Een kleine, maar rare misser.

Wat me nog het meest verbaasde, was de logica van de schermen. Er zijn er drie, wat al veel is, maar de belangrijkste functies zoals navigatie en media bedien je op het kleinste scherm, helemaal rechts. Het voelt contra-intuïtief en onhandig, zeker vergeleken met de strakke, minimalistische software-interface van Tesla. En dan zijn er nog van die kleine, gekke details die de wenkbrauwen doen fronsen. Zo zijn de zonnekleppen direct op de ramen gemonteerd, waardoor er geen stroomkabel naartoe loopt. De verlichting van de make-up spiegels werkt daarom op batterijen. Vreemde keuze voor een auto in deze prijsklasse.

Zijprofiel van de Lucid Air Grand Touring

Onverklaarbare tekortkomingen

En dan komen we bij de grootste ergernis: de Highway Driving Assist. Deze auto is volgestopt met camera's, radar en lidar, de best mogelijke hardware die er te krijgen is. En toch, tijdens de hele rit naar de Ardennen, kregen we niets meer dan een normale adaptieve cruisecontrol zonder lane centering. Waarom? Volgens Lucid werkt het alleen op wegen die in kaart zijn gebracht. Maar op een snelweg waar mijn eigen drie jaar oude, veel goedkopere Kia Niro moeiteloos in het midden van de rijstrook blijft, voelt het als een onvergeeflijk tekort.

Lucid heeft laten zien dat ze technisch gezien de concurrentie overtreffen. Ze hebben de beste actieradius en een ongekende laadsnelheid. Het interieur is fenomenaal en het rijcomfort is van het hoogste niveau. Maar de combinatie van de vreemde keuzes in de software-interface en het falen van de geavanceerde rij-assistentiesystemen op momenten dat je ze verwacht, toont een merk dat nog niet helemaal volwassen is. De Lucid Air is een auto met enorm potentieel, een echt technisch wonder. Maar het is een wonder dat op alledaagse momenten stokt.

De Lucid Air is zeker de 'Tesla-killer' als het gaat om luxe en bereik. Op de Model S die alle rijhulpsystemen op camerabeelden baseert is ook heel wat aan te merken. Maar het is vreemd dat de Lucid geen gebruik maakt van alle dure hardware die aan boord is. Op fora van bezitters wordt daar ook veel over gesproken. In gebieden waar de lane centering wel ingeschakeld kan worden blijkt hij te pingpongen tussen de lijnen in plaats van netjes in het midden te rijden. Wellicht was de afwezigheid van het systeem op onze route dus wel een zegen.

Lucid heeft de moeilijkste problemen getackeld: een fraai design, een aangenaam interieur, een fijne wegligging, een laag verbruik en goeie laadprestaties: nu dat laatste stapje nog.

Meer nieuws over elektrisch rijden en mis niets met onze Bright-app.