Windmolens op land en zee achterhaald: deze windturbine kan vliegen

Is het een vliegtuig? Is het een vogel? Nee, het is een windmolen die hoog in de lucht hangt. Tenminste, als het aan de Beijing SAWES Energy Technology Company ligt, want die heeft aangekondigd om een testvlucht te gaan doen met een soort vliegende windmolen die een megawatt aan vermogen kan leveren.

De S1500 moet de eerste vliegende turbine worden die een megawatt aan vermogen kan leveren. Daarvoor zitten er in de S1500 twaalf kleinere generators die gemaakt zijn van lichtgewicht koolstofvezels. Het gevaarte weegt in totaal duizend kilo en wordt in de lucht gehouden door helium.

Hoge windturbines vangen veel wind

De reden om een windturbine in de lucht te hangen terwijl we ook al windmolens op land en in zee kunnen bouwen, is dat er hoog in de lucht veel meer wind staat. Dat betekent dat de S1500 op 1500 meter hoogte, waar drie keer zoveel wind staat als op de grond, veel efficiënter kan werken dan een windmolen die tot zo’n 200 meter kan komen.

Ook is het heel makkelijk en snel om een zwevende luchtturbine de lucht in te laten. Daardoor is het een concept dat heel geschikt is als energievoorziening in rampgebieden of voor afgelegen plekken. De S1500 moet evenveel energie gaan leveren als een honderd meter hoge windmolen. Die energie wordt via een lange kabel naar beneden gebracht.

Vorige versies succesvol

Eerder zijn door SAWES, die de S1500 maakt, ook al andere versies van de zwevende windturbines getest. De S500 is bijvoorbeeld al tot vijfhonderd meter boven de grond gekomen en kon meer dan 50.000 watt leveren. En begin dit jaar kwam de S1000 twee keer zo hoog en leverde twee keer zoveel watt.

Omdat het helium in de S1500 beter opgesloten zit dan in eerdere modellen, is het de bedoeling dat de turbine tot vijfentwintig jaar kan blijven zweven. Uiteindelijk is het doel om een turbine om tien kilometer hoogte te krijgen, waar de wind tot tweehonderd keer zo sterk is als op de grond. Misschien zie je er dus in de toekomst eentje hangen vanuit je vliegtuigraampje.

Lees meer over energie en abonneer je op de nieuwsbrief om niets te missen.