Vliegtuig op zonnepanelen vliegt zichzelf naar recordhoogte

SolarStratos wil met zijn zonnevliegtuig graag de laag bereiken voor je in de ruimte arriveert. Het is op de goede weg, want het heeft een nieuw record gevlogen van maar liefst 9.521 meter hoogte. 

SolarStratos HB-SXA

Hiermee verbreekt het het record dat was gezet door Solar Impulse in 2010: dat kwam 9.235 meter hoog. Het vliegtuig waarmee SolarStratos het voor elkaar kreeg is een bijzonder vaartuig: de HB-SXA heeft zonnepanelen op zijn vleugels waarmee het zijn eigen stroom kan opwekken. Het vliegtuig is erg licht (450 kilogram) en vrij klein, maar er past wel een mens in: SolarStratos-oprichter Raphael Domjan was de piloot en hij vloog 5 uur en 9 minuten boven de Alpen. Er kan wel een tweede persoon bij. 

De spanwijdte van de vleugels is wel indrukwekkend: 24,8 meter. Het toestel zelf is 8,5 meter lang. Dat de vleugels vrij flink zijn heeft een voordeel, want hier passen veel zonnepanelen op, die nodig zijn voor het genereren van stroom. De zonnepanelen zijn in totaal 22 vierkante meter en zorgen voor stroom. Het vliegtuigje beweegt zich voort met een dubbele elektromotor van 50 kW, en 70 kW op volle kracht. Het vliegtuig heeft een propellor met een diameter van 1,9 meter.

Op naar de stratosfeer

Het nieuwe record moet nog wel worden goedgekeurd door Fédération Aéronautique Internationale, maar gezien de ambities van SolarStratos is het niet onmogelijk dat zijn vliegtuig zo’n hoogte nog een keer haalt. Al is de laag voor je de ruimte bereikt, de stratosfeer, wel een stuk hoger: 10 tot 50 kilometer. Dan zullen de inzittenden ook ruimtepakken moeten dragen vanwege de lage luchtdruk, de kou en om van zuurstof te worden voorzien.

Lees meer over vliegtuigen en download de Bright-app.