Review NBA 2K26: is er genoeg gepoetst aan de nieuwe basketballgame?

NBA 2K26 is de enige grote jaarlijks terugkerende basketballgame. Dat maakt een review ingewikkeld. Als er maar 1 bestelbusje te koop was, dan werd een review daarvan immers ook ingewikkeld. "Groter dan een auto, kleiner dan een vrachtwagen". NBA 2K26 kent dus ook maar 1 echte concurrent: NBA 2K25. De game van vorig jaar was een prettig speelbare basketballsimulatie, net als al zijn voorgangers. Met een enorme hoeveelheid speelmodi en mogelijkheden om online of offline te spelen. Er is weer wat gepoetst aan NBA 2K en in deze review kijken we wat dat poetsen heeft opgeleverd.

Om met de deur in huis te voelen. De besturing is flink verbeterd. De game voelt beter dan ooit. De grote ster van de show is de 'ProPLAY™'-technologie. In plaats van dat animators bewegingen met de hand in de computer zetten, wordt nu echte videodata van NBA-wedstrijden direct omgezet naar gameplay met behulp van A.I.

Het resultaat? Spelers bewegen eindelijk niet meer als stijve robots, maar als de atletische supersterren die ze zijn. De beloofde "veel vloeiendere" bewegingen, vind je werkelijk terug in de game. ProPLAY is geen marketingpraat. Van de dribbels tot de looplijnen, alles voelt natuurlijker en directer aan. Dat wordt versterkt door een vernieuwde (eigenlijk die van 3 jaar geleden) shotmeter die een stuk intuïtiever voelt. Het timen van je jumpshot is nog steeds een kunst, maar het voelt eerlijker en minder als een loterij. Ook als je niet met Steph Curry speelt.

Tel daar de slimmere AI bij op – teamgenoten maken betere keuzes en verdedigers reageren scherper op jouw acties – en je hebt op het veld de meest realistische basketbalervaring tot nu toe.

Een Europees avontuur met een bijsmaak

Voor spelers zoals ik, voor wie de MyCAREER-modus eigenlijk de hoofdreden is om de game te kopen, is er gelukkig wel een frisse wind in de vorm van de 'Out of Bounds'-verhaallijn. Je begint niet als een gehypet supertalent, maar als een onbekende basketballer uit Vermont (met een geaffecteerd stemmetje die doet denken aan Karl-Anthony Towns in zijn meme). Deze MP (ja, dat is nog steeds zijn "naam") raakt gefrustreerd omdat niemand zijn ware potentieel ziet. Niet teveel spoilers, maar via een omweg beland je in Europa, waar je voor een team in Frankrijk of Spanje gaat spelen.

Hier stuit je op een typisch 2K-probleem. Verwacht geen wedstrijden tegen FC Barcelona Basquet of Real Madrid. Je speelt voor ‘Basquet Madrid’. Vermoedelijk wilde de koninklijke uit Madrid net even te veel nullen op de cheque zien. Dat is jammer, want het voelt als een enorme gemiste kans. Als 2K de moeite had genomen om die Europese competities echt tot leven te brengen, inclusief de compleet andere sfeer en supporterscultuur in de stadions, was dit een écht uniek uitstapje geweest. Nu blijft het een beetje aan de oppervlakte. Toch is het, ondanks die B-film-uitstraling, een welkome afwisseling op de standaard Amerikaanse verhaallijnen die we al jaren voorgeschoteld krijgen.

MyNBA en PC-spelers

Maar dan komen we bij het deel van het team dat de coach stelselmatig op de bank laat zitten: de offline modi. Met name MyNBA, de geliefde managementsimulatie waarin je het lot van een heel team over meerdere seizoenen bepaalt, is er bekaaid vanaf gekomen. Er is simpelweg bijna niets aan veranderd. Voor de strategen en de managers die geen behoefte hebben aan online competitie, biedt NBA 2K26 simpelweg te weinig nieuws onder de zon.

En dan is er nog de PC-versie. Terwijl de game op consoles soepel lijkt te draaien, stromen de klachten op platforms als Steam binnen. Framedrops, haperingen en zelfs crashes teisteren de ervaring voor een deel van de PC-community.

In het wedstrijdcommentaar hoor ik ook regelmatig zinnetjes die ik in vorige edities ook vaak hoorde precies zo terugkomen. Het zou 2K sieren om ook het commentaar elk jaar helemaal op te frissen.

Het eeuwige liedje: microtransacties

We moeten het er toch weer over hebben. Het bekende pijnpunt van de serie: de microtransacties. Ook in de nieuwe 'Out of Bounds'-verhaallijn voelt progressie zonder het trekken van je portemonnee vaak tergend traag. Het blijft een aanhoudende zorg die ook dit jaar weer de kop opsteekt en de game voor velen een zure nasmaak geeft. Koop je de duurste versie van de game voor €150, dan krijg je 100'000 Virtual Coins mee, waarmee je je speler ongeveer kan verbeteren tot hij een 78 rating krijgt. Een goeie starter heeft een 85, een superster heeft een 95. De centen die je per wedstrijd verdient, betekenen dat na die eerste investering je in een eindeloze grind terecht komt, tenzij je bereid bent bovenop je reeds betaalde €150 nog eens de portemonnee te trekken. Heb je de standaardversie van de game (te koop rond de €60), dan moet je of nog veel langer van de bank af komen, of alsnog geld in de game kieperen.

Conclusie

Uiteindelijk is NBA 2K26 een game met twee gezichten. Op het veld is het de meest verfijnde, vloeiende en realistische basketbalervaring die je op dit moment kunt kopen. De ProPLAY-technologie is meer dan een marketingterm; het is een voelbare verbetering. Voor wie zich vooral online in MyTEAM of in de carrièremodus stort, is dit een onmisbare upgrade.

Voor de casual basketballfan is er geen reden om nu al de portemonnee te trekken. Voor de kerst kost de game aanzienlijk minder vermoedelijk. Kun je nu nog even plezier hebben van het geld dat je in NBA 2K25 gestopt hebt.

Meer Bright Reviews en mis niets met onze Bright-app.