Onverwachte goudmijn in Nederland: miljoenen smartphones wachten op recycling

Nederlandse huishoudens bezitten een onbenutte goudmijn: 26,8 miljoen oude smartphones liggen ongebruikt in lades en kasten. Dit blijkt uit een nieuw onderzoek van Fraunhofer Austria instituut, uitgevoerd in opdracht van Refurbed.

Van die enorme berg elektronica kunnen 8,6 miljoen toestellen opgeknapt worden voor hergebruik. De overige 18,2 miljoen zijn een schatkist aan materialen die wachten op recycling. In totaal bevatten de afgedankte telefoons bijna duizend ton aan kritieke grondstoffen en 22 ton aan conflictmineralen, waaronder kobalt, goud en tin. De gezamenlijke materiaalwaarde wordt geschat op meer dan 44 miljoen euro.

Dit probleem is niet uniek voor Nederland. In heel Europa liggen 642 miljoen ongebruikte smartphones, met een gezamenlijke materiaalwaarde van 1,1 miljard euro. 431 miljoen van die telefoons zou je nog perfect kunnen recyclen. Dat zou dan meer dan vijfduizend ton kobalt, 431 ton tin en 8,62 ton goud opleveren.

Afhankelijkheid verkleinen

Volgens de onderzoekers bevat een ton e-waste vaak meer waardevolle metalen dan een ton erts uit een traditionele mijn. “Door smartphones te recyclen kan Europa zijn afhankelijkheid van grondstofimport verkleinen en de circulaire economie een impuls geven", zegt Paul Rudorf, projectleider bij Fraunhofer Austria. Smartphones van drie jaar of ouder kun je het beste naar een recyclepunt brengen, terwijl je jongere modellen beter kunt (laten) opknappen.

Ondanks de voordelen wordt momenteel slechts tien procent van de smartphones in Europa correct gerecycled. Om de EU-doelstelling te halen om in 2030 een kwart van de grondstoffen uit recycling te winnen, is er een omslag nodig. “Politiek en industrie moeten duidelijke prikkels creëren en investeren in betere inzamelsystemen, heldere regels voor repareerbaarheid en levensduur, en moderne recyclingtechnologieën. Alleen zo wordt die 25 procent in 2030 haalbaar”, aldus Rudorf.

Lees meer nieuws over recyclen en mis niets met onze Bright-app.