Nederlands hyperloopprototype verandert van baan en dat is cruciaal

In Veendam heeft het Nederlandse bedrijf Hardt Hyperloop een belangrijke mijlpaal bereikt: een testvoertuig kon met succes van baan wisselen. Dat gebeurde aan een bescheiden snelheid van 85 kilometer per uur, desalniettemin een record voor een baanwissel. Dergelijke technologie is cruciaal om een werkende hyperloop te bouwen.

De hyperloop is een transportmiddel waarbij capsules met passagiers zich door een bijna-vacuümbuis voort moeten bewegen met behulp van magnetische aandrijving. In de buis is er nauwelijks luchtweerstand en wrijving. Zo kunnen snelheden van meer dan 1.000 kilometer per uur worden gehaald. Het idee is dat dit een energiezuinig en razendsnel alternatief kan worden voor trein- en vliegtuigreizen.

Hoewel het hyperloopconcept tot nu toe nog als toekomstmuziek klinkt, wordt er achter de schermen hard gewerkt aan de technologie. Ook in het Groningse Veendam zijn ze druk in de weer om dit concept werkelijkheid te maken. Het European Hyperloop Center (EHC) dat hier is gelegen, heeft een 420 meter lange testbaan waar verschillende bedrijven hun technologie kunnen uitproberen.

Het Rotterdamse bedrijf Hardt Hyperloop is er een van. Op 10 september deelde het een mijlpaal: het heeft met succes een voertuig van baan doen wisselen bij het EHC. Voor een werkende hyperloop is dit cruciaal. Net zoals treinen wissels nodig hebben om van spoor te veranderen, heeft een hyperloop een manier nodig om voertuigen om te leiden. Zonder deze mogelijkheid blijft het systeem extreem beperkt en zitten massale passagiersreizen er niet in. 

Indrukwekkende testresultaten

Een baanwissel klinkt misschien simpel, maar voor een hyperloop is het allesbehalve dat. Er mogen namelijk geen bewegende mechanische onderdelen in de infrastructuur zitten, zoals bij traditionele treinwissels. In de plaats werd er door Hardt Hyperloop gewerkt met uitsluitend magnetische aansturing. 

Het testvoertuig presteerde tijdens de baanwissel boven verwachting, zegt het bedrijf. In de eerste 140 meter accelereerde het naar 85 kilometer per uur. Dat is sneller dan de ontwerpsnelheid van 80 kilometer per uur. Daarna volgde de baanwisseling, waarna het voertuig veilig tot stilstand kwam. 

Nog veel werk aan de winkel

De weg naar een echte commerciële hyperloop is nog lang. Nadat testvoertuigen zoals dat van Hardt op kleine schaal geperfectioneerd worden, iets wat nog jaren zal duren, moet het concept op schaal worden getest, bijvoorbeeld met demonstratieroutes van enkele kilometers. Pas daarna volgen echte passagiersroutes. Dat zal pas in de jaren 2030 of later gebeuren. 

Verschillende landen tonen wel al interesse: Italië plant een route tussen Venetië en Padua, de Duitse regering heeft het hyperloopconcept opgenomen in zijn regeerakkoord, en China wil tegen 2035 een volledige lijn tussen de steen Shanghai en Guangzhou bouwen.

Lees meer over hyperloops en mis niets met de Bright-app.