Techreuzen ontlopen EU-boetes in twee gevoelige dossiers

Grote techbedrijven hebben deze week twee belangrijke juridische overwinningen geboekt tegen de Europese Commissie, waardoor zowel Meta en TikTok als Microsoft voorlopig ontkomen aan zware sancties.

Meta en TikTok wonnen woensdag een zaak bij het Gerecht van de Europese Unie in Luxemburg over de manier waarop toezichthouders een jaarlijkse heffing onder de Digital Services Act (DSA) berekenen. Deze heffing, bedoeld om de kosten van toezicht op zeer grote online platforms te dekken, bedraagt 0,05 procent van de wereldwijde nettowinst van de bedrijven. De rechters oordeelden dat de Commissie de heffing op een andere manier had moeten berekenen.

De uitspraak dwingt Brussel om de rekenmethode binnen twaalf maanden opnieuw op te zetten. Het geld dat Meta en TikTok in 2023 al hebben betaald, krijgen zij echter niet terug. “Het gaat om een puur formele correctie”, aldus een woordvoerder van de Commissie, die benadrukte dat de hoogte van de heffing en het principe van de bijdrage overeind blijven. Beide bedrijven reageerden tevreden. Meta wees er wel op dat het systeem nu oneerlijk uitpakt omdat verlieslatende platforms met miljoenen gebruikers helemaal geen bijdrage hoeven te betalen, wat de druk op andere spelers vergroot.

Microsoft komt ook mooi weg

Ook Microsoft ontsnapte deze week aan een EU-boete. Het bedrijf lag sinds 2020 onder vuur na een klacht van concurrent Slack, die stelde dat Teams illegaal was gebundeld met Office 365. Na een formeel onderzoek in 2023 besloot de Commissie de zaak te schikken, mits Microsoft toezeggingen deed.

Zo zal Microsoft versies van zijn Office-pakket zonder Teams aanbieden tegen een lagere prijs, en krijgen klanten de mogelijkheid om over te stappen. Daarnaast belooft de techgigant betere interoperabiliteit met concurrerende communicatie-apps en eenvoudiger dataportabiliteit: de mogelijkheid om je persoonlijke data naar een andere app te verplaatsen. Deze verplichtingen gelden tot zeven jaar, en sommige zelfs tien jaar. Volgens de Commissie opent dit de markt en kunnen bedrijven eindelijk vrijer kiezen tussen samenwerkings- en chattools.

Beide uitspraken tonen hoe complex de verhouding tussen Brussel en Big Tech is. De EU wil met strenge regels zoals de DSA en mededingingsonderzoeken grip krijgen op de macht van de techreuzen, maar loopt geregeld tegen juridische hobbels aan. Voor de bedrijven betekent het voorlopig uitstel van boetes, maar de druk blijft hoog: bij overtredingen van de DSA kan de EU nog steeds boetes opleggen tot 6 procent van de wereldwijde omzet. Die hoogste boete is momenteel ook weer gevoelig, omdat de Amerikaanse president Trump zulke boetes ziet als 'chantage', en eerder beloofde die te beantwoorden met hogere heffingen voor EU-producten in de VS.

Meer big tech-nieuws en mis niets met onze Bright-app.