Start-up die ultradiep wil boren voor ‘onbeperkte’ energie bereikt belangrijke mijlpaal

Het Amerikaanse bedrijf Quaise Energy heeft een boor ontwikkeld die graniet verdampt met microgolven. Het doel is om in de aardkorst te boren, dieper dan de mensheid ooit heeft gedaan, om een ‘onbeperkte’ hoeveelheid groene energie op te wekken. Een eerste succesvolle demonstratie moet aantonen dat de technologie werkt.

Het bedrijf kondigt aan dat het in Texas een gat van 118 meter diep boorde. Dat is op zich geen indrukwekkende diepte, maar dat is niet wat Quaise Energy demonstreerde. 

De grote doorbraak hier is dat de boor geen fysiek contact maakt met de steen.  In de plaats worden microgolven gebruikt om de steen te doen verdampen. De grijze as die overblijft, wordt daarna naar boven geblazen. Het resultaat is dat de boor elk uur vijf meter dieper kan gaan in graniet. Traditionele boren doen er tot 50 keer langer over. Bovendien is er met deze nieuwe techniek geen boorkop die om de haverklap verwisseld moet worden.

De technologie lijkt op de magnetron in je keuken, maar is vele malen krachtiger. Quaise gebruikt een zogenaamde gyrotron, een apparaat dat normaal in kernfusiereactoren zit. Deze gyrotron produceert supersterke elektromagnetische golven, die via een buis de grond in worden gestuurd. Daar verhitten de golven het gesteente zo extreem dat het verdampt.

Waarom zo diep boren?

Het doel van Quaise is ambitieus. Het wil geothermische energie, warmte uit de aarde dus, omzetten in elektriciteit. Dat gebeurt vandaag de dag al op plaatsen die geologisch heel actief zijn, zoals IJsland, maar het is lang niet overal mogelijk zonder extreem diep te boren.

En net daarom is de boor belangrijk. Op termijn wil Quaise 20 kilometer de grond in, waar temperaturen rond de 500 graden Celsius liggen. Met die hitte kun je overal ter wereld energie opwekken, of je nu in de woestijn of op een ijskoude vlakte staat. Traditionele boren haken af bij hoge temperaturen. De Sovjets stopten in de jaren 80 bij 12,3 kilometer; dat blijft het diepste gat dat ooit werd geboord door mensen. 

Quaise wil dat record verpulveren en daar zelfs een routineding van maken. Het bedrijf wil dat snel doen. Binnen enkele maanden wil het een gat van een kilometer diep boren. Daarna volgen diepere gaten. Het bedrijf hoopt binnen een paar jaar stroom op te wekken met de technologie. 

Lees meer over energie en mis niets met de Bright-app.