Deze robot doet alsof ze een 7-jarig meisje is en daar is een heel goede reden voor

Een nieuwe robot, Robin genaamd, heeft de stem van een 7-jarig meisje en een scherm vol grappige gezichtsuitdrukkingen. Dat klinkt misschien wat raar, maar er is een goede reden voor. De robot moet namelijk kinderen en ouderen in Amerikaanse ziekenhuizen een glimlach bezorgen. 

Robin heeft een kegelvormig lichaam en is 1,2 meter hoog, zo groot als veel kinderen dus. Dat moet ervoor zorgen dat ze toegankelijk is. Ze is nu al actief in 30 ziekenhuizen en verpleeghuizen in vier Amerikaanse staten. Dat laat het bedrijf erachter, Exxper Technologies, weten aan Amerikaanse kranten. De robot wordt deels aangestuurd door kunstmatige intelligentie, maar een mens doet nog altijd het meeste werk. 

Zo’n 30 procent van haar acties zijn automatisch: ze herkent gezichten, voert simpele gesprekjes en onthoudt details zoals je lievelingsliedje. De overige 70 procent wordt aangestuurd door mensen op afstand. Ze kunnen bijvoorbeeld via een microfoon met patiënten spreken en kiezen waar de robot naartoe gaat. Het doel is om de robot te leren meer autonoom te zijn.

Meer dan een robot op afstandsbediening

De autonome acties zijn wat Robin bijzonder maakt. De robot is uitgerust met een soort van emotionele intelligentie. Lacht een kind? Dan lacht haar scherm mee. Is iemand verdrietig? Dan krijgt Robin een meelevend gezicht. Zo moeten gesprekken menselijker aanvoelen dan wanneer je ChatGPT er even bijneemt.

Robin doet bovendien veel meer dan kletsen. In kinderziekenhuizen speelt ze spelletjes zoals boter, kaas en eieren, laat ze zien hoe een infuus werkt door te vertellen dat zij er ook “eentje heeft gehad”, en draait ze lievelingsliedjes af. In verpleeghuizen helpt ze mensen met dementie door geheugenspelletjes of doet ze ademhalingsoefeningen met ouderen die een rotdag hebben. 

Waarom een robot in het ziekenhuis?

Ziekenhuizen in de VS kampen met een tekort aan personeel. Dat is een probleem dat ook (onder andere) in Nederland speelt. Verpleegkundigen en dokters hebben daardoor vaak geen tijd voor de emotionele ondersteuning die patiënten, vooral kinderen, zo hard nodig hebben. Robin springt in dat gat. Ze vervangt geen mensen, maar geeft extra aandacht waar zorgverleners tijd tekortkomen.

Lees meer over robots en mis niets met de Bright-app.