Radboud Universiteit maakt een chemische computer

Mathieu Baltussen van de Radboud Universiteit heeft een geheel nieuwe computer ontwikkeld die grotendeels niet draait op elektriciteit, maar op chemische reacties. 

Dit brengt een groot voordeel met zich mee: zo’n computer verbruikt mogelijk veel minder energie dan een die alleen draait op elektriciteit.

Hoe het werkt

Maar hoe werkt het precies? De computer maakt gebruik van de formosereactie, een natuurlijk proces waarbij eenvoudige moleculen worden omgezet in complexe suikerverbindingen. Een apparaat genaamd een massaspectrometer meet welke moleculen hierbij vrijkomen. Kunstmatige intelligentie leert vervolgens de patronen te herkennen die de uitkomst van ingewikkelde berekeningen vertegenwoordigen.

Deze opstelling kan gebruikt worden om ingewikkelde berekeningen uit te voeren zoals – ik noem maar een voorbeeld – het voorspellen van de stofwisseling in bacteriën. Als je deze super ingewikkelde chemische computer gebruikt in plaats van honderden aparte computerchips, dan heb je veel minder energie nodig.

Duurzamer

Chemische computers zijn voor specifieke toepassingen een duurzamer alternatief omdat moleculen van nature efficiënt informatie verwerken zonder dat extra energie voor opslag of verplaatsing nodig is. 

Tegenwoordig gebruiken computers steeds meer stroom, onder andere door de opkomst van AI en cloudopslag. Innovaties zoals deze zijn daarom cruciaal. 

Meer lezen over computers? Download dan onze app en blijf op de hoogte via onze nieuwsbrief!