Apple wil af van EU-wet: 'functies en zelfs apparaten kunnen vertraging oplopen'

Apple heeft de Europese Commissie gevraagd om de Digital Markets Act (DMA) volledig terug te draaien. De regels, bedoeld om consumenten en concurrentie te beschermen, zorgen voor Apple in de praktijk juist voor een slechtere ervaring voor klanten. Functies en zelfs nieuwe apparaten zouden daarom vertraagd kunnen worden.

Volgens Apple leidt de DMA tot meer fragmentatie en minder veiligheid. In een uitgebreid statement stelt het bedrijf dat iPhone- en iPad-gebruikers nu wel apps kunnen downloaden via externe winkels, maar daarbij functies kwijtraken die zij nu vanzelfsprekend vinden. Denk aan automatische updates, centrale beveiligingscontroles en een naadloze aankoopervaring. Ook zouden gebruikers vaker worden blootgesteld aan phishing en malware doordat niet alle aanbieders aan Apple’s strenge veiligheidsstandaarden hoeven te voldoen.

Apple brengt het als een keuze tussen gemak en chaos: de vertrouwde App Store die alles regelt, of een lappendeken van winkels en betaalmethodes waarbij de verantwoordelijkheid bij de gebruiker ligt. Daarmee speelt het bedrijf handig in op de angst dat consumenten straks zelf moeten uitzoeken welke apps betrouwbaar zijn.

Vertraagde functies, straks ook apparaten?

Apple wijst naast de App Store op op functies die vertraging hebben opgelopen. De opvallende vertaal-functie voor AirPods werkt niet in Europa, en ook de iPhone Mirroring-functie is hier niet beschikbaar, net als nieuwe functies in Apple Maps. Apple stelt dat het niet zeker weet of zulke functies wel voldoen aan de DMA, met als gevolg dat Europese consumenten ze niet kunnen gebruiken.

Die situatie kan verder uit de hand lopen, benadrukt Apple tegenvoer 9to5Mac. Hoewel Apple nieuwe hardware nu nog niet heeft hoeven uit te stellen in de EU en dat ook niet verwacht, is het toekomstbeeld volgens het bedrijf wel vaag. Apple kan niet uitsluiten dat de regels strenger worden of strikter worden toegepast, waardoor de langetermijngevolgen moeilijk kunnen worden voorspeld.

EU: ‘meer concurrentie, meer keuze’

De Europese Commissie ziet dat anders. De DMA is juist bedoeld om consumenten te beschermen tegen de machtspositie van techreuzen. Apple bepaalt nu nog altijd de spelregels voor app-distributie, en rekent commissies – zelfs bij betalingen buiten de App Store om, een heikel punt. De EU wil dat ontwikkelaars vrijer hun apps en betaalmethodes kunnen aanbieden, zodat prijzen dalen en innovatie meer ruimte krijgt.

Dat klinkt mooi, maar de regels zijn op cruciale punten vaag, klaagt Apple al langer. Zo eist Brussel dat ontwikkelaars klanten 'gratis' mogen informeren over alternatieve aanbiedingen, maar Apple vraagt zich hardop af of dat überhaupt verenigbaar is met een duurzaam verdienmodel. Ondertussen klaagt de ontwikkelaarswereld juist dat Apple de letter van de wet volgt, maar niet de geest: ze spreken van ‘malicious compliance’, waarbij Apple extra kosten en beperkingen oplegt om alternatieve routes onaantrekkelijk te maken.

Machtsspel met risico’s

Met de nieuwe stap kiest Apple de frontale aanval: het wil niet langer alleen onderhandelen over details, maar het hele wetgevingspakket van tafel vegen. Daarmee neemt het risico dat het nog meer op ramkoers komt met Brussel, dat eerder al een boete van 500 miljoen euro oplegde voor DMA-overtredingen. Ondertussen is de situatie wel veranderd, nu Donald Trump weer president van de VS is. Hij noemt zulke heffingen een vorm van afpersing, waardoor de Europese Commissie iets terughoudender lijkt met het opleggen ervan. Ze zijn er echter nog wel: Google kreeg deze maand nog een boete van een kleine 3 miljard euroopgelegd.

Voor Europese gebruikers blijft de situatie dubbel. Enerzijds zorgt de wet voor meer keuzevrijheid, anderzijds lopen consumenten mogelijk tegen een rommeliger en minder veilig ecosysteem aan, met ontbrekende functies. Apple zet die onzekerheid nu nadrukkelijk in de schijnwerpers.

'Wet werkt gewoon niet'

Bovendien heeft de wet volgens Apple niet het beoogde effect. "Wanneer functies vertraagd of niet beschikbaar zijn, krijgen EU-gebruikers niet dezelfde opties als gebruikers in de rest van de wereld. Ze verliezen de keuze om de nieuwste technologieën van Apple te gebruiken en hun apparaten raken verder achter", aldus Apple. 

Apple stelt dat de DMA consumenten juist minder keuze geeft, omdat iOS door de nieuwe regels steeds meer op Android gaat lijken en zo zijn onderscheid verliest. Daarnaast vindt het bedrijf de wet oneerlijk: alleen Apple wordt aangepakt, terwijl Samsung in Europa marktleider is en Chinese merken groeien. Volgens Apple wordt hun innovatieve ecosysteem bestraft, terwijl concurrenten zonder beperkingen doorgaan.

Meer Apple-nieuws en mis niets met onze Bright-app.