Bijna failliet e-bikemerk op het nippertje overgenomen

De Belgische e-bikemaker Cowboy stond op het punt om om te vallen zonder nieuwe financiering. Die is er nu, in de vorm van een grotendeelse overname. Goed nieuws voor bestaanden en nieuwe klanten, die nu uit de onzekerheid zijn.

Het rommelde al maanden rond Cowboy. Het Belgische merk maakt fraaie design-fietsen die we bij Bright ook meermaals hebben aangeraden. Maar na berichten van klanten die maanden moesten wachten op hun bestellingen en reparaties, kregen wij VanMoof-flashbacks en gaven we afgelopen zomer een negatief koopadvies. Daarna volgde negatieve verhalen over een dreigend faillissement, en kreeg Cowboy wat ademruimte door financiering van Rebirth, het bedrijf dat sinds vorig jaar al de fabricage van de Cowboy-fietsen verzorgde.

Nu wordt Cowboy grotendeels overgenomen door diezelfde Rebrith Group Holding, meldt de Franse krant Le Figaro. Rebirth gaat 80 procent van Cowboy overnemen, en zal 15 miljoen euro investeren om Cowboy opnieuw op de rails te krijgen. Dat moet in oktober geregeld zijn. "We gaan 80 procent van Cowboy overnemen, de fabrikant van geconnecteerde e-bikes met een zeer strakke look", zegt Rebirth-topman Grégory Trebaol. "Dit jaar zal het bedrijf nog 8 tot 10 miljoen euro verlies maken bij een omzet van 20 tot 22 miljoen euro", aldus Trebaol. "Maar de omzet zou moeten stijgen naar 40 miljoen euro in 2027, het jaar waarin we break-even zullen zijn."

Onzekere tijden voorbij

Rebirth is een groot bedrijf, met fietsmerken als Peugeot, Gitane en Solex onder zich. Daarmee komt Cowboy dus in handen van een ervaren en bovendien stabiele groep. Prettig voor alle bestaande klanten, die nu niet hoeven te vrezen voor een faillissement. Vermoedelijk zullen de vertraagde reparaties en leveringen nu wel weer sneller voldaan kunnen worden, omdat Cowboy niet meer hoeft te balanceren met te weinig geld.

Rebirth wil bovendien de productiekost van een Cowboy verlagen, door bijvoorbeeld de aankoop van banden te centraliseren voor alle merken van de groep: op zo'n grote schaal kan dat schelen in de kosten. Verder denkt de holding aan het gebruik van meer standaard onderdelen, terwijl Cowboy altijd al zijn onderdelen zelf ontwikkelde. Dat leverde misschien strakkere fietsen op, maar zorgt ook meteen voor langere wachttijden bij pech of schade, en vereist soms speciaal opgeleid personeel. Die zelfde keuzes droegen bij aan het faillissement van VanMoof, terwijl veel succesvolle fietsmerken juist gebruikmaken van standaardonderdelen van merken als Bosch, Shimano en Enviolo. "We moeten 2 miljoen euro kunnen besparen", denkt de topman van Rebirth.

Meer Cowboy-nieuws en mis niets met onze Bright-app.