Beroemde roboticus: 'Humanoïde robots zijn een zeepbel die gaat barsten’

“De humanoïde robot-zeepbel gaat barsten en al die miljarden zijn verspild geld.” Het is duidelijke taal van Rodney Brooks. Hij is roboticus en is mede-oprichter van iRobot, bekend van robot-apparaten voor thuis. 

Humaïde robot-zeepbel

Brooks, die al decennialang gelieerd is aan Massachusetts Institute of Technology (MIT), zegt dat investeerders die miljarden investeren in start-ups die mensachtige robots maken hun geld verspillen. In een essay zegt hij dat robots behendig maken door ze video’s te tonen waarin mensen bepaalde taken verrichten een pure fantasie is.

Hij zegt dat vooral de handen een probleem zijn. Menselijke handen zijn voorzien van 17.000 receptoren voor aanraking waar een robot nooit aan zou kunnen tippen. Machine learning kan goed helpen met spraak, maar Brooks zegt dat we zoiets niet hebben voor aanraking. Daarnaast maakt hij zich ook zorgen over veiligheid: als zo’n zwaargewicht omvalt, kan hij op een mens vallen. 

Niet dat hij helemaal denkt dat op een mens lijkende robots een kansloze operatie zijn. Hij verwacht dat er in 15 jaar wel goede mens-achtige robots zijn, maar die hebben wielen, meerdere armen en speciale sensoren. Ze zouden juist niet mens-achtig zijn als het om hun vorm of manier van bewegen gaat. Waarom hij dan toch zo sceptisch is en over een zeepbel spreekt? Omdat hij denkt dat de miljarden die worden gestoken in de training van de robots onzin zijn: deze experimenten zullen nooit in massaproductie gaan, denkt hij. 

Mensachtige robots

Ondertussen is het Noorse 1X al vrij ver met hun mens-achtige robot: de Neo Gamma wordt dit jaar nog getest in honderden Noorse huishoudens. Tegelijkertijd kun je je afvragen wat Brooks dan precies verstaat onder een humanoïde robot: als het inderdaad een soort aanraakgevoelig apparaat moet zijn, dan spreken we immers over een heel ander apparaat dan de als een mens lopende en pratende robots die er inmiddels wel al steeds meer zijn.

Lees meer over robots en download de Bright-app.