Leegloop bij de vliegende taxi’s van Hyundai

Supernal, het vliegende taxibedrijf van Hyundai, lijkt met grote problemen te kampen. Het bedrijf, dat elektrische, vliegende taxi’s op de markt moet brengen, zag deze week een groot deel van zijn topmensen opstappen. Zowel de CEO als de CTO hebben hun biezen gepakt.

Supernal

Chief Executive Officer Jaiwon Shin, Chief Strategy Officer Jaeyong Song en Chief Safety Officer Tracy Lamb zijn alle drie weggegaan bij de startup. Supernal geeft aan dat het deze verandering van de leiding van het bedrijf meteen aangrijpt om de voortgang van het project te evalueren en de volgende stappen vast te stellen. Ook stelt Supernal dat Hyundai nog steeds volop inzet op zijn vliegtak.

Toch is het vertrek van deze drie mensen veelzeggend: vooral dat van Song. Hij was drie jaar lang de vice president van de vliegafdeling van Hyundai en werd in 2023 Chief Strategy Officer bij Supernal. Hij werkt al bij de Hyundai-Kia-groep sinds 2014. Hij zou naar zijn loopbaan kijkend een groot verlies moeten zijn voor het bedrijf. En Supernal heeft het al niet makkelijk: het sloot zijn hoofdkwartier in Washington, moest al diverse medewerkers ontslaan en het vliegende taxiprogramma werd zelfs stilgelegd.

Tegelijkertijd zijn er meer bedrijven op dit gebied die worstelen om te kunnen voortbestaan. Het Duitse Volocopter vroeg eind vorig jaar faillissement aan. Er zijn ook successen: in Nederland is er PAL-V, dat vliegende auto’s maakt vanuit Raamsdonksveer. Die worden vanaf volgend jaar in productie genomen. Dat is mooi, want Dubai heeft voor 74 miljoen euro aan vliegende auto’s bij het bedrijf gekocht.

Vliegende taxi's

De ontwikkelingen op het gebied van vliegende taxi’s laten op zich wachten: bedrijven die al iets met taxi’s doen, zoals Uber en Waymo, zijn vooral bezig met het van de grond krijgen van hun zelfrijdende auto’s op zoveel mogelijk plekken. Met Uber Elevate was het wel van plan om ook op allerlei plekken met vliegende taxi’s te komen, maar het bedrijf werd in 2020 verkocht aan Joby. Joby kocht in augustus dit jaar Blade, dat in New York en Zuid-Europa vliegt en binnenkort ook aan Uber wordt toegevoegd als optie. Ook start Joby/Blade binnenkort met vliegen in Dubai.

Blijf op de hoogte en abonneer je op de Bright-nieuwsbrief.