FC 26 Review: duur potje voetballen

FC 26 voelt op het veld strakker, slimmer en eerlijker dan zijn voorganger. Maar de nieuwste truc van EA om je portemonnee te legen is zo agressief, dat je je moet afvragen of deze game überhaupt de volle prijs waard is.

Het is September, dus er is een nieuwe FIFA. Ik bedoel FC game. De grootste voetbalgame ter wereld, met de meeste competities en spelers. Goed nieuws: EA Sports heeft duidelijk geluisterd naar de kritiek op de vorige edities. Dribbelen voelt direct en controleerbaar. Passes zijn scherper, de AI-positionering is slimmer en de frustrerende 'rebound goals' zijn verleden tijd. De keepers zijn geen lethargische lappenpoppen meer, maar vervangen door intelligent gepositioneerde doelmannen. Ze spelen hun positie, en als een bal afketst leidt dat niet langer tot een gegarandeerd doelpunt voor de aanvaller. Ook fijn: de ‘Timed Finishing’ is verdwenen. De gameplay is kortom écht verbeterd, en dat is een zegen voor iedereen die van virtueel voetbal houdt.

Subtiele tweedeling

EA heeft geprobeerd de fans van de hardcore simulatie en de snelle Ultimate Team-spelers te scheiden door twee gameplay-presets te introduceren: Authentic en Competitive. Je zou verwachten dat het verschil gigantisch is, maar ik heb de ‘Authentic’ modus – gericht op zware duels en langzamer opbouwend spel – uitgebreid getest, en ik moet je eerlijk zeggen: het verschil is subtiel. Het voelt nog steeds sneller dan een echte wedstrijd.

Hier had EA het roer radicaal kunnen omgooien. Als je toch twee stijlen introduceert, waarom dan niet een Arcade-modus toevoegen? Denk aan de over-de-top FIFA Street, met power-ups en doelpunten uit een salto. Dat zou een legitieme reden zijn om deze game te kopen, omdat je dan écht iets nieuws krijgt. 

De duurste voetbalgame aller tijden

De verbeterde gameplay en de subtiele aanpassingen (zoals de fijne nieuwe Ultimate Team Rivals-structuur) zijn leuk. Maar zijn ze genoeg om de volle mep te betalen voor een game die grotendeels nog hetzelfde is als de laatste twee edities? (Geen nieuwe verhaallijn, opvallend veel dezelfde content). Zeker als je bedenkt dat EA nieuwe, schaamteloze manieren heeft gevonden om je geld te vragen. De focus op microtransacties is groter dan ooit en zit de speelervaring in de online modi constant in de weg.

Maar de absolute bodem is bereikt met de Season Pass in de Offline Carrièremodus. Lees dat nog maar eens: je hebt de game al voor de volle prijs gekocht (€80 voor de gewone editie, €110 voor de Ultimate Edition), je speelt een singleplayer-modus zonder internetverbinding of andere spelers, en toch word je geconfronteerd met een betaalde pass om extraatjes te ontgrendelen.

FC 26 is door de jaren heen praktisch een monopolist geworden, en dit soort beslissingen zijn de direct te herleiden gevolgen daarvan. Het is puur en alleen mogelijk omdat EA weet dat veel mensen, als ze een virtuele voetbalgame willen spelen, geen andere game te kiezen hebben die in de buurt komt.

Conclusie: Virtueel voetballen is een dure hobby

FC 26 is op het veld de beste voetbalgame die we in jaren hebben gezien. De responsiviteit van het dribbelen, de slimmere keepers en de gedempte 'overpowered' mechanieken zorgen voor een eerlijkere en leukere speelervaring.

Maar met alleen deze subtiele gameplayverbeteringen is het moeilijk te verantwoorden dat je de volle mep betaalt voor de nieuwe FC. Je krijgt geen wezenlijk andere game, maar je betaalt wel de volle prijs, en je wordt tijdens het spelen nog meer aangespoord om te betalen voor extra's.

Het is een wrange conclusie, maar het is tijd dat er een echte, geloofwaardige concurrent voor EA opstaat. Tot die tijd zal de 'Season Pass in de offline modus' de trieste standaard zijn.

Meer Bright Reviews en mis niets met onze Bright-app.