Kan dit energiehoudende beton straks je thuisbatterij vervangen?

Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een speciaal soort beton ontwikkeld dat elektriciteit kan opslaan, net als een batterij. Deze nieuwe versie houdt tien keer meer energie vast dan een vorig prototype 

MIT publiceerde in 2023 voor het eerst een studie waarin het beton wordt beschreven. Het gaat om een zogenoemde supercondensator. Die werkt net wat anders dan een klassieke batterij. Een batterij slaat energie op via chemische reacties. In een supercondensator wordt energie vastgehouden in een elektrisch veld tussen twee lagen materiaal. Daardoor kan hij sneller worden opgeladen en ontladen, en gaat hij ook veel langer mee omdat er minder slijtage optreedt. Het nadeel is dat supercondensatoren doorgaans minder energie kunnen opslaan dan batterijen.

Het recept voor een supercondensator in betonvorm is (op papier) eenvoudig: meng cement met water, ultrafijn zwartsel en een vloeistof die stroom geleidt, zoals een elektrolyt. Het zwartsel vormt een netwerk in het beton dat elektriciteit doorlaat. Door de elektrolyt direct in het mengsel te doen, in plaats van achteraf, kunnen de onderzoekers dikkere blokken maken die meer energie vasthouden.

2 kilowattuur per kubieke meter

De onderzoekers testten verschillende vloeistoffen, waaronder zeewater. Een mix van zouten uit ontsmettingsmiddelen en een industriële vloeistof gaf uiteindelijk het beste resultaat. De resulterende supercondensator kan 2 kilowattuur per kubieke meter opslaan. 

Volgens de onderzoekers betekent dit dat een blok van 5 kubieke meter genoeg is om energie op te slaan in een gemiddeld huishouden. Dat maakt deze nieuwe versie van het materiaal bijna tien keer zo efficiënt als de vorige. Toen was zo’n 45 kubieke meter beton nodig voor een gemiddeld huishouden. 

Het gaat ook al verder dan het laboratorium. In Japan verwarmen ze al stoepen met dit beton, een alternatief voor strooizout. De onderzoekers hebben al ideeën voor de toekomst, zoals parkeerplaatsen die auto's opladen tijdens het parkeren, of huizen die volledig onafhankelijk van het net werken. Nu moet nog aangetoond worden dat dit op een betaalbare manier kan worden opgeschaald. 

Lees meer over energie en mis niets met de Bright-app.