Het is nog niet te laat voor Apple (maar de tijd dringt)
In de wekelijkse rubriek AppleTalk duidt Bright-hoofdredacteur Erwin het Apple-nieuws en kun je hem van alles vragen.
Volgens Bloomberg-journalist Mark Gurman gaat bij Apple het roer rigoreus om. De ontwikkeling van een goedkopere variant op de Vision Pro VR-bril (pardon, “ruimtelijke computer”) wordt stilgelegd. Er verschijnt nog wel een spec bump van de bestaande Vision Pro dit najaar, waarbij de M2-chip wordt ingeruild voor een M5-chip, maar de ontwikkeling van een goedkopere Vision bril is per direct in de koelkast gezet.
🕶️ Dommere slimme bril
In plaats daarvan gaat Apple nu gas geven op slimme (zonne)brillen. Daarmee reageert het iPhone-bedrijf op het succes van de Ray-Ban Meta, de zonnebril met een iconisch ontwerp van Ray-Ban en de tech en AI van Meta. Laatstgenoemde presenteerde onlangs een nieuwe update van de slimme zonnebril en de Ray-Ban Meta Display, een slimme zonnebril met een afkijk-schermpje op het rechterglas. Een soort reïncarnatie van de Google Glass van ruim tien jaar geleden maar dan cooler.
Dat werd tijd. Apple ging met de Vision Pro all-in op een high-end VR-bril met vernieuwende bediening. Knap apparaat maar veel te duur, te zwaar en te afgesloten van de wereld om je heen. Het grote publiek kocht liever een dommere slimme bril die er cooler uitziet en slechts een tiende van de prijs kost. Ik snap eigenlijk niet goed waarom Apple deze slag heeft gemist. De markt voor dure, high-end VR-brillen is klein, die voor coole tech van een paar honderd euro daarentegen is gigantisch.
🕶️ “Hey Meta”
Het zal Apple’s queste naar Augmented Reality brillen zijn geweest, die het bedrijf te lang heeft afgeleid. Volwaardige AR-brillen zijn technologisch nog amper haalbaar en al helemaal niet voor een enigszins betaalbare prijs. Dat zag Meta waarschijnlijk ook in en bracht in 2021 de Ray-Ban Stories bril uit. Twee jaar later gevolgd door de ‘Ray-Ban Meta’, voorzien van AI die je bedient met je stem. Die eerste generaties zijn een beetje aan ons voorbij gegaan, omdat die brillen niet in Nederland verkrijgbaar zijn geweest. Ik heb er uiteindelijk eentje in Florence gekocht toen ik vorig jaar in Italië op vakantie was. De zonnebril die nu in Nederland verkrijgbaar is, is meteen de derde generatie.
De Display bril, die voorlopig alleen in de VS verkrijgbaar is, werkt volgens Amerikaanse tech reviewers verrassend goed. Met name de polsband die de bewegingen registreert waarmee je de bril bestuurt, maakt indruk. De Display bril kost 800 dollar. Dat is twee keer zo duur als de slimme zonnebril, maar je hebt in feite een halve smartphone op je hoofd. En opvallend: alle stock apps op die bril zijn door Meta gemaakt, dat eindelijk kans ziet een eigen platform te creëren los van Android en iOS.
🕶️ Apple Glass
Apple, met al z’n designskills, zou toch makkelijk een aantrekkelijke slimme bril moeten kunnen maken? Zelfs eentje met een schermpje zoals Meta’s Display bril. De polsband verkopen ze nu al los, dat is namelijk de Apple Watch.
De hamvraag is in hoeverre Apple voor zo’n bril wil leunen op Apple Intelligence. Zo ja, dan is dat naast de iPhone, iPad, Mac en HomePods het zoveelste product van Apple dat wacht op de nieuwe Siri, die op z’n vroegst volgend voorjaar wordt verwacht.
Mocht Apple het halen die slimme bril volgend jaar uit te brengen, dan is het in de markt waarschijnlijk nog niet te laat. Maar dan moet het wel nu echt aan de bak.