AI en drones maken de oceaan glashelder en dat betekent misschien het einde van de onderzeeër

Het tijdperk van de onderzeeër loopt stilaan ten einde. Nieuwe technologieën zoals drones, AI en satellieten maken de oceaan steeds transparanter. Onderzeeërs kunnen zich daardoor nergens meer verstoppen.

Sinds de uitvinding van de onderzeeër was het principe simpel: eenmaal onder water, ben je vrijwel onvindbaar. Sonar was lange tijd de enige betrouwbare manier om duikboten op te sporen. 

Maar die situatie verandert nu drastisch. Een heel arsenaal aan nieuwe technologieën dreigt de oceaan te veranderen in een gigantische glazen bak waarin zelfs de stilste onderzeeër wordt gezien. Het blad The Conversation somt ze op.

Internetkabels zijn ‘microfoons’

Laten we beginnen met een innovatie uit een onverwachte hoek: de internetkabels die over de oceaanbodem lopen. Met een techniek die 'distributed acoustic sensing' heet, kunnen deze kabels worden omgetoverd tot enorme onderwatermicrofoons. Wanneer een onderzeeër passeert, veroorzaakt die namelijk subtiele drukgolven in het water. Die trillingen kunnen worden opgepikt door de glasvezelkabels.

Satellieten spotten alles

Ook vanuit de ruimte wordt de oceaan steeds scherper in de gaten gehouden. Satellieten kunnen tegenwoordig de meest minuscule bewegingen en temperatuurverschillen aan het wateroppervlak detecteren. Die ontstaan wanneer een onderzeeër ergens diep daaronder beweegt.

Drones zijn de grootste innovatie

Maar de échte gamechanger is de combinatie van autonome voertuigen en kunstmatige intelligentie. Onbemande scheepjes kunnen maandenlang over zee patrouilleren, uitgerust met sonar en een heleboel sensoren. Ze zijn goedkoop te produceren, dus je kunt er honderden tegelijk inzetten.

De AI aan boord verzamelt vervolgens alle signalen van satellieten, drones en kabels, en voegt ze samen tot één compleet beeld. Eén vreemd geluidsignaal betekent op zichzelf misschien weinig, maar gecombineerd met satellietdata en magnetische metingen wordt het opeens een betrouwbare detectie. De software leert bovendien voorspellen waar onderzeeërs naartoe gaan.

Lees meer over AI en mis niets met de Bright-app.