Rond de wereld in 1826 dagen: deze onderzeeër doet het op eigen houtje

Een onderzeeër, zonder inzittenden, helemaal rond de wereld. De Sentinel-missie van Teledyne Marine en Rutgers University moet ervoor gaan zorgen dat we de onderwaterwereld beter leren begrijpen. De grote ster is Redwing, dat is de onderzeeër die het moet gaan doen.

De ruimte is interessant, maar de oceaan heeft ook nog heel veel geheimen voor ons. Tijd om daar dieper in te duiken en dat is ook precies wat Redwing gaat doen. Het is een autonoom varende onderzeeër die door het water glijdt. En dat gaat hij ook wel een tijdje doen: 73.000 kilometer. Hij vaart vijf jaar lang volledig rond de wereld. Het moet onze kennis over de oceaan aanzienlijk vergroten.

Redwing is een Slocum Sentinel Glider en die is sinds vrijdag onderweg. Hij vertrok vanuit Massachusetts in de Verenigde Staten en hij vaart puur door zwaartekracht en drijfvermogen, waarbij hij in een zaagpatroon vaart om energie te besparen. Hij duikt 1.000 meter diep en hij kan maandenlang op zee blijven. Hij heeft een koolstofvezelromp die ietwat buigt onder de druk van het water. Daarnaast is er een pomp- en pitchsysteem waardoor de glider surft op de oceaanstromingen. Elke acht tot twaalf uur komt hij even naar boven om de data via een satelliet door te sturen.

Redwing staat voor Research & Education Doug Webb Inter-National Glider, naar Doug Webb, die veel heeft gedaan voor autonoom opererende onderzee-vaartuigen, maar in 2024 is overleden. Er staat veel op het spel voor Redwing: als het goed gaat, dan kan dit veel betekenen voor het laten rondvaren van een hele vloot autonome onderzeeërs die dan real-time data kunnen aanbieden voor onder andere betere weersvoorspellingen bij extreem weer. 

Redwing

Redwing houdt onder andere de temperatuur, het zoutgehalte, de dichtheid, de stroming en biologische activiteit van de oceaan bij en de data is beschikbaar voor docenten, onderzoekers en meteorologen. Redwing stopt onder andere in Gran Canaria, Kaapstad, Perth en Wellington. Vooral zijn weg naar de Falklandeilanden wordt spannend, omdat hij daar met turbulente stromen te maken krijgt. En ja, dan staat hij er toch echt alleen voor.

Lees meer over wetenschap en download de Bright-app.