Veel minder mensen bezoeken Wikipedia en dit is de reden

De online encyclopedie waaraan de hele wereld kan meeschrijven, Wikipedia, ziet zijn verkeer flink afnemen. In een paar maanden tijd is het aantal bezoekers met 8 procent afgenomen. Het komt echter niet omdat mensen geen interesse hebben in wat er op Wikipedia staat. Het ligt aan AI.

In een blog stelt Wikimedia dat de grote AI-trend ervoor zorgt dat het maatregelen heeft moeten treffen. AI-chatbots halen hun informatie onder andere van Wikipedia en presenteren het binnen hun eigen platform aan mensen, waardoor zij minder reden hebben om door te gaan naar de bron, Wikipedia. Hierdoor wordt dus wel de informatie die op Wikipedia staat gebruikt, zonder dat de site daar als dank verkeer voor terugkrijgt. Althans, geen menselijk verkeer.

Wikipedia heeft last van AI

Er wordt al langer gezegd dat AI zal veranderen hoe het internet werkt en Wikimedia levert nu bewijs aan. Het schrijft: “Rond mei 2025 begonnen we ongewoon grote hoeveelheden ogenschijnlijk menselijk verkeer te observeren, voornamelijk afkomstig uit Brazilië. Dit leidde ertoe dat we ons botdetectiesysteem onderzochten en bijwerkten. (...) We zagen dat een groot deel van het ongewoon hoge verkeer in mei en juni afkomstig was van bots die ontworpen waren om detectie te ontwijken.“

Zo zag het dat het menselijk verkeer met 8 procent afnam. “We zijn van mening dat deze dalingen het gevolg zijn van de invloed van generatieve AI en sociale media op de manier waarop mensen informatie zoeken, vooral omdat zoekmachines rechtstreeks antwoorden aan gebruikers geven, vaak gebaseerd op Wikipedia-inhoud.“ Bijna alle AI-taalmodellen zijn getraind op Wikipedia-informatie en dit wordt ook nog vaak prioriteit gegeven in het antwoorden van de vragen van gebruikers. 

Duidelijkere linkjes

Wikimedia zegt dat het nieuwe manieren om informatie te nuttigen zeker toejuicht, maar geeft ook aan dat AI-chatbots en zoekmachines gebruikers meer moeten inspireren om wel naar Wikipedia te gaan. “Zo kan de vrije kennis waar zoveel mensen en platforms van afhankelijk zijn op een duurzame manier blijven komen. Met minder bezoeken aan Wikipedia zullen mogelijk minder vrijwilligers de content uitbreiden en verrijken, daarnaast zullen minder individuele donateurs dit werk ondersteunen.” 

Het wil dat platforms duidelijker maken waar informatie vandaan komt en meer mogelijkheden moeten bieden om de bronnen te bezoeken. Veel platforms bieden wel linkjes, maar die zijn niet heel prominent in beeld. Bovendien is het de vraag of het zou helpen als er wel meer aandacht aan wordt besteed: de bezoeker van de AI-chatbot heeft zijn antwoord immers al. Zoals de prognoses voor Wikipedia er nu uitzien, zal het menselijke bezoek nog verder dalen en dat kan problematisch uitpakken voor Wikipedia en zijn vrijwilligers.

Lees meer over Wikipedia en download de Bright-app.