NASA start met de voorbereiding op ‘maanlancering’ Artemis II

NASA heeft zijn Orion-ruimtevaartuig Integrity zo goed als klaarstaan voor de Artemis II-missie. Hierin zullen vier astronauten een rondje om de maan vliegen, als voorbereiding op de belangrijkste missie, Artemis III. In die missie worden de eerste vrouw en de eerste persoon van kleur op de maan gezet. 

Orion moet het voor elkaar krijgen, maar eerst moet dat nog een keer goed getest worden met vier man aan boord. De Artemis II-missie vindt op 5 februari 2026 plaats, mits de weersomstandigheden goed zijn en de techniek in orde is. Daar wordt nu alvast hard aan gewerkt: Orion is deze week gearriveerd op Kennedy Space Center in Florida en wordt in het Vehicle Assembly Building in elkaar gezet. 

Orion Integrity

Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen zijn de eerste astronauten die in Orion zullen vliegen. Het ruimtevaartuig is al bijna twintig jaar in ontwikkeling. De reis van de vier astronauten duurt in totaal 10 dagen en het is voor het eerst in meer dan vijftig jaar dat mensen weer in de buurt van de maan komen. Het is een enorm belangrijke missie waarin veel mijlpalen kunnen worden bereikt, maar het is vooral de generale repetitie. De Orion-vlucht die erna plaatsvindt, naar verwachting in 2027, gaat echt naar de maan en dan zullen de eerste gekleurde persoon en eerste vrouw hun ‘eeuwige’ voetsporen achterlaten op de maan. 

Voordat de echte lancering van Artemis II plaatsvindt, is er eerst nog een ‘countdown’-oefening waarmee de astronauten leren hoe dat proces in zijn werk gaat als ze straks in het apparaat zelf plaatsnemen. De raket is dan niet gevuld met brandstof, maar voor de rest wordt wel zo levensecht mogelijk dat terugtellen geoefend. Er is ook nog een oefening waarbij NASA juist wel brandstof in de raket doet om te controleren of er bijvoorbeeld geen lekken zijn. De astronauten zitten dan niet in het ruimtevaartuig. Uiteindelijk moet het hele gebeuren met 8,8 miljoen pond aan stuwkracht de lucht in gaan op 5 februari, om zo het rondje om de maan te kunnen maken.

Blijf op de hoogte met de Bright-app.