Merkwaardig: Amerikaans passagiersvliegtuig geraakt door een onbekend object

Afgelopen donderdag is een Amerikaans passagiersvliegtuig van United Airlines getroffen door een onbekend object. Boven de staat Utah liep een van de cockpitramen schade op en raakte een piloot lichtgewond. Luchtvaartautoriteit NTSB is begonnen met een onderzoek.

Het voorval vond afgelopen donderdag plaats boven de Amerikaanse staat Utah, op een hoogte van 11 kilometer. Op beelden die op sociale media circuleren is te zien dat een van de twee voorste cockpitramen van de Boeing 737 Max 7 zwaar beschadigd is en ook de piloot er niet ongeschonden vanaf kwam. 

De piloot beschreef het ding dat zijn vliegtuig raakte als een object van buitenaf. Daarmee doelde hij op ruimtepuin dat mogelijk vanuit een baan rond de aarde is teruggevallen. Volgens de NTSB is de oorsprong nog niet bevestigd. 

Meteor, ruimtepuin of iets anders? 

De NTSB moet dus op zoek naar wat de oorzaak dan wel is, maar de lijst met opties is kort. Vogels kunnen doorgaans schade veroorzaken, maar er zijn weinig soorten die op zo'n hoogte vliegen. Daarnaast kunnen ook weerballonnen uitgesloten worden, omdat die te traag bewegen om dergelijke schade te veroorzaken. 

Als verdere weersomstandigheden, zoals hagel, ook worden uitgesloten, blijven er dus twee opties over: een meteoriet of een stuk ruimtepuin dat bij terugkeer in de atmosfeer niet volledig verbrandde. 

Volgens recente schattingen vallen jaarlijks zo’n 17.000 meteorieten op aarde, tegenover slechts enkele duizenden fragmenten van menselijk ruimtepuin die de atmosfeer overleven. De kans is dus groter dat het toestel werd geraakt door een natuurlijk meteoor dan door een losgeslagen satellietdeel, maar dat is aan de NTSB om nu te onderzoeken. 

Lees meer over ruimtevaart en mis niets met de Bright-app.