Implantaat en slimme bril geven zicht terug aan grotendeels blinde patiënten

Tientallen patiënten hebben een deel van hun zicht teruggekregen dankzij oogimplantaten en slimme brillen. Ze lijden aan een progressieve oogziekte genaamd leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD). Daarbij gaat specifiek het scherpe, centrale zicht verloren – voor het lezen, herkennen van gezichten en vooruitkijken.

Een studie in het medische tijdschrift The New England Journal of Medicine beschrijft de resultaten. De onderzoekers rapporteren dat patiënten die de technologie gebruikten goed genoeg konden zien om bijvoorbeeld kruiswoordpuzzels in te vullen en gewone boeken te lezen. De deelnemers aan het onderzoek waren 60 jaar of ouder en hadden in beide ogen de diagnose LMD. Ze waren zeer ernstig slechtziend en worden soms wettelijk als blind beschouwd.

Implantaat en slimme bril

Omdat LMD de cellen in het midden van het netvlies vernietigt, kunnen artsen en specialisten de gevolgen niet terugdraaien. De nieuwe aanpak probeert desondanks het zicht te herstellen door die kapotte cellen te omzeilen, door een chirurgisch chip van 2 bij 2 millimeter te plaatsen onder de retina. De patiënt draagt dan een slimme bril met een camera die beelden via infrarood licht naar de chip stuurt. Het implantaat zet dit om in elektrische stroompjes die direct de oogzenuw stimuleren, waardoor die de functie van het kapotte netvlies overneemt.

Aan de studie deden 38 patiënten mee. Na een jaar kon tachtig procent van hen beter zien dan voorheen. Dit levert echter geen perfect zicht op, aangezien de deelnemers de wereld wazig en zonder kleur waarnemen. Maar toch noemen experts de resultaten verbazingwekkend. De technologie is afkomstig van Science Corporation, een bedrijf opgericht door Max Hodak (medeoprichter van Neuralink). Het kocht de technologie in 2024 van het Franse bedrijf Pixium Vision, dat na tien jaar ontwikkelen door zijn geld heen was.

Lees meer nieuws over Science & Sustainability en mis niets met onze Bright-app.