Zo brengt VR mensen dichter bij elkaar

Klimaatverandering voelt vaak als een verre, insignificante dreiging; schade die zich in de toekomst ergens ver weg voordoet. Een nieuwe studie onder leiding van de Stanford University toont aan dat we die emotionele en geografische afstand kunnen overbruggen met Virtual Reality (VR).

De bevindingen, gepubliceerd in Nature, laten zien dat VR-ervaringen de onverschilligheid van mensen aanzienlijk verminderen ten aanzien van klimaatschade in verre oorden, vergeleken met het bekijken van ‘statische’ beelden.

Geen Angst, Maar Gehechtheid

De traditionele aanpak van klimaatcommunicatie leunde vaak op angstverhalen. Dit onderzoek bewijst dat het anders kan. In de studie vlogen 163 Stanford-studenten virtueel door een 3D-versie van Amerikaanse locaties (zoals Miami en New York) terwijl ze luisterden naar een nieuwsbericht over lokale klimaatschade.

De deelnemers die de VR-ervaring kregen, waren significant minder afwijzend en juist meer gefrustreerd door de schade. Ze ontwikkelden sterkere gevoelens van gehechtheid en bezorgdheid voor de plekken die ze virtueel bezochten. Belangrijk: dit gold voor zowel conservatieve als liberale deelnemers.

Jeremy Bailenson, directeur van Stanford’s VR Lab, benadrukt de eenvoud van de methode: "Mensen kiezen er niet voor om een headset op te zetten om angstwekkende beelden te zien. Met dit werk verkennen ze plekken, ontwikkelen ze gehechtheid, en dat leidt tot positieve effecten. Je hoeft geen moeilijk verhaal uit te leggen; je moet het hen gewoon zelf laten ervaren."

De conclusie is duidelijk: VR zorgt ervoor dat mensen de dreiging van klimaatverandering realiseren, simpelweg door hen emotioneel te verbinden met de getroffen plekken.

Meer lezen over VR? Download dan onze app!